明德帝叹了口气，“若百官人人都像你这样，事事以百姓为先，朕就是死也瞑目了。”

宋弈忙跪拜：“陛下不可妄言。为陛下分忧，是臣子的本分，还请陛下莫要再说这样的话，微臣担当不起。”

“你起来吧。”明德帝道，“无论如何，朕不会让你有事的。”

“谢陛下。”宋弈又拜了一拜，这才起身。

“那你先拿着这些钱去买粮吧，眼下最要紧的是灾区。还有，”明德帝道，“梅晏殊向朕提了一件事，朕觉得有必要同你说。”

宋弈心下一惊，面上却并未显露，“陛下请讲。”

“他提到，灾区本身受了灾，若一直往灾区运送赈灾粮，也只是治标不治本，还是得尽快尽快让种子下地。现在天已经开始下雨了，只要熬过这几个月，等下一茬粮食长出来，这个坎儿也就过去了。”

“微臣也考虑过这个问题，但旱灾持续太久，眼下百姓手中恐怕没有足够的粮种。”

明德帝顿了一下，道：“那就抄了姚元昭的家，这么多年，他也捞了不少。能抄出来多少是多少，先买了种子分发下去。若是还不够，再想办法。”

宋弈深深吸了一口气，又缓缓吐出，拜道：“是。”

第二日，雷厉风行的大理寺便将姚元昭的累累罪行查了个底朝天，早朝时一件一件如数家珍般地抖落出来，听得满朝文武触目惊心。

因贪污受贿数额巨大，明德帝本想砍了姚元昭，但又念及国舅，最后判了他抄家流放。在姚府，共抄出现银六十余万两，还有数不清的奇珍异宝，书画文玩，全部充入国库，紧接着便拨款给宋弈去购买种子。

旱灾的事总算告一段落。

半个月后，宋弈因赈功劳巨大，官阶连跳两级，直接升任户部侍郎。在早朝引起巨大震动，百官议论纷纷。

明德帝烦透了他们一遇到事就摆出一副事不关己高高挂起，一有点好处就你争我抢的丑陋嘴脸，气得不行，当即怒问：“灾情发生后，朕问过你们，谁愿意去赈灾，你们一个一个谁也不吭声。现在好了，别人把事情干了，问题解决了，得了点功劳，你们现在跳出来反对。朕问你们，你们早干什么去了！”

堂上一片鸦雀无声。

“朕不光要赏宋弈，凡是参与这次赈灾的一众官员，朕都要重赏。朕就是要让你们看看，只有那些真正愿意为国为民出力的人，才配得到嘉奖！”

下面又是一片鸦雀无声。

宋弈站在人群中，镇定自若。

直到此时，朝堂上的这些人才后知后觉地发现，这个人，不知不觉间竟然已经成长到如此地步。

赈灾结束后，邹桐、黄光禄等四位出去赈灾的中立官员，都得到了晋升，而邹桐原先的职位，被杨怀谦顶上了。

但对宋弈而言，有一件坏得不能再坏的事：原先的户部侍郎陈恒，顶替了姚元昭，成了他的顶头上司。