老胡不让他干，他便说：“胡叔，以前总是你们在付出，现在你们年纪大了，该是我们付出的时候了。”

孙桂香欣慰地说：“这孩子像是变了个人似的。”

金海说：“老大不在家，家里总得有个挑大梁的！”

他换上旧衣服，去地里割草，学会了开四轮车，拉着玉米到乡里的加工厂磨成粉，提起铁锹，跳进猪圈里，哼哧哼哧地清理猪粪……

他渐渐发现，他其实并不特别讨厌干粗活，把自己搞得一身臭汗，再泡个热水澡，浑身舒畅无比，内心充实无比，睡觉也格外香，和家人之间也相处得无比融洽，家里的每一点微小的进步，都和自己挂上了钩，有一种说不出成就感。

过去他认为的那些俗事，一旦投入其中，原来也很有趣味。

也许，一直以来，赵小禹的风头太大了，他自知，无论自己怎么干，都抢不过他的风头，索性自暴自弃了，在别的方面寻求满足。

赵小禹的消沉，正好促成了他的崛起。

他按部就班地执行着“追芳计划”，不敢拖延，也不敢冒进，每周和芳芳见两次，周末回家见一次，中途约她吃一次饭。

他不敢操之过急，毕竟芳芳和其他女孩不同，这里面牵扯的人太多，人物关系太复杂，一着不慎，满盘皆输，还有巨大的风险，鬼子赵不会放过他的，“孙二娘”也不会给他好果子吃，他在家里的地位将一落千丈。

所以，他谨小慎微，在芳芳面前维持着谦谦君子的人设，言语不敢放肆，行为不敢造次，大不了每晚睡前和她用短信聊几句天。

他越靠近芳芳，就越喜欢她。

芳芳太好了，性子柔柔的，说话柔柔的，连眼神都是柔柔的，但她却不柔弱，不任性，不矫情，不用哄，善解人意。

尽管金海极力克制着自己的迫切情感，但还是被芳芳看出了苗头，每当金海痴痴地注视她时，她就有点不自在。

孙桂香和胡明乐也看出了苗头。

一天晚上，两人睡下后，孙桂香问：“你看没看出来，金海和芳芳好像在找对象呢？”

胡明乐说：“好像有那么点意思。”

孙桂香问：“这种行吗？感觉像换亲，你拿闺女换了个老婆，村里的人又要说闲话。”