乔氏抓住余老爷的手，脸上是哀求的表情：“我掌家这么长时间，贵女妇人都认得我，平时也是我去给各府走动，若是收走掌家之权，她们会笑话我的。”

余老爷总算是在这话里听出了一点不一样的意味。

他转过头，冷眼看向乔氏：“那也是你自作自受，这么多年，你一直对外以正室身份自称，真当我不知道吗？现在要收回你的掌家权，你才明白会丢人？”

余老爷脸上严肃，少了些平日的温情：“你不要仗着我纵容你，就无法无天，这余府的正室只能是我那死去的夫人，你再怎么费尽心机也只能是个侧室。”

“为什么？我陪你这么久，难不成你从没想过把我扶正？”乔氏满眼的怨言，始终想不明白她怎么比不过一个死人。

余老爷从鼻孔里嗤笑一声：“你什么家世？我夫人什么家世？你能和她比？何况我亡故的夫人在我穷困的时候便愿意嫁我，只可惜她没有享福命。”

提起死去的夫人，余老爷眼底浮现了些情谊，他与夫人历经磨难打下的家业，说不怀念以前的日子是不可能的。

他富贵之后，想嫁入余府的人不知道有多少，全都是图余府的钱财，这些人怎么能跟夫人相提并论？

因此，当非晚要嫁给贫苦的孟九安时，他一眼就看出孟九安是个见利忘义的小人，奈何非晚说什么都要嫁，虽然孟九安考中状元一路高升，但结果都是一样的，孟九安可不会念及非晚对他不离不弃的情分。

乔氏脸色变得煞白，原来她一直都错了，她以为只要时间够久，依着余老爷对她的宠爱，她总会扶正，因此才把女儿当嫡女养，对外也称自己是夫人。

到头来，她竟是比不上一个死了十几年的亡妻。

“呵，所以这么多年来，老爷从来都把我当侧室看待？”

“不然呢，你做的那些事我不是不知道，念着府里没人掌家，我也不可以再娶续弦，就由着你胡闹，是你自己认不清身份。”

余老爷甩开她，不再看乔氏那绝望的眼神，大步离开屋子，乔氏这边已经没了名声，他可不想因为乔氏再折了另外两名女儿的前途。