三日后，湖心亭。

沈砚一身竹青，衣袂随风轻摆，宛如画中走出的文人雅士，他的手中轻摇一柄素雅折扇，即便是烈日炎炎，也未能在他周身留下一丝尘世的痕迹，那双细长的眼眸中，总是含着三分浅浅的笑意。

顾清语屈膝一礼，未语先笑。

两人相视一笑，无需多言，好似多年挚友，相约叙旧。

顾清语望了望四周的湖景，长吁一口气道：“您真是会选地方此地绿树成荫，碧波轻拂，凉风习习，的确是个避暑的好地方。”

沈砚闻言，面上泛起一抹温润笑意，他对她总是保持着那份恰到好处的亲近与尊重。

“城中琐事缠身，难得偷得浮生半日闲，出来透透气也好。”

“多谢相邀。”

沈砚和熙一笑：“你我之间，不必言谢。”

寒暄过后，自然是要交代正事。

“二爷在追查那起刺客案件时，似乎遇到了不小的阻碍。他想要尽早结案。而且，他还提起了一个江湖帮派，青炎帮。不过，我所知亦是寥寥无几，不甚明了。”

沈砚闻言，脸上的笑容渐渐收敛，化作一抹深邃的沉思：“这桩案子本就是个无底洞，当初交给他，也不过是权宜之计，意在让他暂且放下周三爷的失踪，专注于此，以缓一时之急。”

一提起周檀平，顾清语轻轻垂下眼帘，将那份微妙的情绪藏匿起来，手已不自觉地伸向案几上的茶杯，然而，就在这不经意间，沈砚的手指轻轻掠过她的手背，似有提醒之意。

“这茶放了太久，苦涩之味，愈发浓郁。”

顾清语心中微澜轻漾。

他似乎总能注意到一些旁人不在意的小细节。

沈砚的手指轻轻触及她的手腕，力道很轻，随后他又坐直身子：“此番二爷能顺利结案，实乃朝廷之幸，定能赢得圣上嘉许。”

顾清语微怔，心湖被沈砚那不经意间的小举动轻轻搅动，很快又恢复平静：“多谢您让二爷立功，让侯府脸上增光。”

沈砚笑了笑：“周檀绍本就是个厉害的，永安侯府之中，论起才干与智谋，他当仁不让，独占鳌头。”

顾清语闻言微微垂眸。

谁知，沈砚又道：“可惜，他还不是世子，不能继承爵位。”

顾清语心中一紧，面上仍微微笑道：“二爷上面还有兄长，按常理，世子之位自是与他无缘。”