淼阳县，县衙。

纪县丞摸了摸鼓囊囊的袖袋，轻咳一声正了神色，这才走到知县内宅外。

小厨房的厨娘看见他轻轻摇了摇头，他颔首表示自己知道了，这才正正衣冠走到书房门外。

“大人，下官有事回禀。”

屋内人没有拒绝，他方才轻手轻脚地踏进门去。

书房内的布置很是幽雅，图书四壁，满架牙笺、几席上笔墨纵横，宝鼎中沉烟馥郁，上挂瑶琴，下设棋局。两面墙上挂着几幅横批，题目写着消夏六咏。靠墙放着一张乌木方桌，两把乌木靠背椅，其中一把上，正坐着一个人，书卷遮住了他的面目，只看到兴起时还会用手指在桌上轻点两下，已然沉醉其中。

纪县丞进屋后便一言不发，微弓着身子等他读完书，半晌，男子终于放下书卷，露出模样来。

看样貌约莫是四十出头的一个男子，颌下留着短须，穿一身靛蓝道袍，气质儒雅，然鼻尖微勾，显示出其人极为工于心机。

他起身，背着手踱步至轩窗外观赏庭中景色，一边漫不经心开口：

“于家那边呢？有动静吗？”

纪县丞微微叉手：“不曾，昨日晚些时候还放出了于老爷身体不适，闭门谢客的消息。”

高知县从鼻腔里“哼”了一声：“先前非要让我抬举那女郎中，真出事了跑得倒是比谁都快。”

“罢了，按规矩来吧。”

他的意思，就是不计较那牌匾被打烂的事了。

纪县丞收了金家递来的银票，现下只觉烫得咬手，磨蹭了半晌还是没有应声，高知县都有些疑惑地朝他望去，他才硬着头皮开口：

“那……那牌匾被打烂的事，您就这么算了？”

高知县似笑非笑地盯了他一会儿，方才不甚在意地摆了摆手：“你跟我在这这么些年，眼皮子是越来越浅了，算了，只要别太过火，由你去吧。”

他说的别太过火，意思就是别出人命，到底是跟着他一道来的老部下，多少顾念几分旧情。

纪县丞敛着喜色，恭敬应是。

……

初冬的寒雾，只要轻轻吸上一口便觉得能够冻伤人的肺腑。

益智手里捧着汤婆子，臂弯里挽着一件大氅，低声询问甘松：

“老爷还是不肯松口吗？”

甘松叹了口气，接过他手里的东西：“你也不是不知道，两位都是倔的。”

他侧头望了望那个还在文心阁前跪着的身影，隐在茫茫白雾里，只看得见雪松般挺直的脊梁，“先前那位还遣人来问，说什么父子俩没有隔夜仇，现在脸恐怕都笑烂了。”

“告诉老夫人了吗？”

甘松摇摇头，“还没，太早了，老人家起来受了凉风只怕要犯病的。”

益智便不再言语，将大氅轻轻披到跪着的那人肩上，甘松也忙把汤婆子塞到于如歆怀里。

“公子，起来吧。”益智跟着在他身旁跪下，膝盖骤然接触到冰冷的地面，忍不住打了个哆嗦，不敢想于如歆在这跪了一夜会是什么感觉，打着寒战劝：“老爷这是摆明了不想见您，您就是再跪下去也没用，咱们不如起来，好好想想别的法子。”