张伟端着一碗重新热过的粥进来时，澄心堂里多了三个人。

韩熙载的袍子下摆还沾着夜露，显然是接到口信就赶过来的。萧望津站在他旁边，手里捏着一卷纸，指尖在纸背上反复摩挲，那是他思考时的习惯。裴执安立在门边阴影里，不吭声，像一截被遗忘在那儿的木头。

李玉接过粥碗，没喝，搁在案上。

“都到齐了。”他扫了几人一眼，“那就开始。”

韩熙载率先开口：“陛下，今晚收网的事——”

“那个不急。”李玉打断他，“裴执安已经去办了。朕叫你们来，是要商量另一件事。”

他转身从案头抽出一卷地图，铺开。那是长江北岸的舆图，上头用朱砂标了几处位置，笔迹很新，墨色还没完全吃进纸里。

韩熙载往前凑了半步，目光落在那几处红点上。他的眉头慢慢拧紧了。

“陛下，这是——”

“泗州。”李玉的指尖点在地图上一处标记，“宋军在泗州囤了至少一万两千石粮草。霜降后秋收结束，这些粮草就会运到前线。到时候，十五万宋军渡江南下，南唐拿什么挡？”

韩熙载没说话。

萧望津开口：“陛下的意思是，先下手为强？”

“不是下手。”李玉抬起头，“是下刀。一刀捅在宋军的粮道上，让他疼，让他乱，让他至少今年冬天不敢动。”

屋里安静了几息。

韩熙载的喉结滚了滚：“陛下打算派多少人？”

“三千。”

“三千？”韩熙载的声音拔高了半度，“陛下，泗州是宋军在江北的重要据点，守军不会少于五千。而且泗州离宋军大营只有两日路程，一旦他们反应过来，援军——”

“所以不能让他们反应过来。”李玉说。

他拿起一支毛笔，笔杆倒转，在泗州外围画了一个圈。

“朕不是要攻下泗州。朕要的，是那把火。”

笔尖点在粮仓的位置上。

“烧掉那些粮草。烧掉之后立刻撤退，不恋战，不攻坚。从出发到回来，不能超过十二个时辰。”

韩熙载盯着地图上那个黑点，半晌没吭声。

萧望津忽然问：“陛下打算让谁领兵？”

李玉转过身，看了一眼门口。

张伟站在那儿，手里还端着托盘，托盘上的粥碗冒着热气。他愣了一下，然后脸色慢慢变了。

“陛、陛下……”

“你不是一直想带兵吗？”李玉说。

张伟张了张嘴，脸上的表情在几息之间换了四五种——从惊愕到不安，从不信到某种压都压不住的兴奋。

“臣……臣领旨！”

他单膝跪下去，声音有点抖。

韩熙载皱起了眉。

“陛下，张伟虽然有战功，但都是步军和水军的战功。夜袭泗州，需要的是骑兵。南唐的骑兵本来就少，而且——”

“这次不带骑兵。”李玉说。

韩熙载愣了。

“泗州在淮河北岸，周围都是水网。骑兵跑不起来，反而碍事。”李玉的手指在地图上划出一条线，“朕要这三千人步行潜入，走水路沿长江东下，在泗州对岸的芦苇荡里藏到天黑。入夜之后泅渡淮河，从泗州西南角的滩头上岸。”

萧望津盯着地图，眼睛渐渐亮了。

“泗州城西南角有个废弃的渡口。”他说，声音压得极低，“那地方淤泥厚，船靠不上去，不管宋军还是南唐都不从那儿走。但他们不会想到，有人会从烂泥滩上摸过去。”

“正是。”李玉点头。

韩熙载沉默了很久。

“陛下，”他终于开口，“就算能拿下泗州粮仓，烧掉那些粮草，宋军会善罢甘休吗？”

“不会。”李玉说。

“那陛下还——”

“朕不是要让他善罢甘休。”李玉看着韩熙载，“朕是要让他知道，南唐不是软柿子。谁想捏，谁就得崩掉几颗牙。”

他的声音不大，但每个字都像钉子一样楔进桌面。

韩熙载看着李玉的眼睛。

那双眼睛里没有犹豫，也没有恐惧。只有一种冷而锐利的光，像磨过的刀尖。

韩熙载深吸一口气，躬身。

“臣明白了。臣这就去安排。”

“韩卿。”李玉叫住他。

韩熙载转过身。

“调集三千精锐，从水师那边选。要水性好的，能在冷水里泡半个时辰不打哆嗦的。”李玉说，“另外，每人带两日的干粮，一壶烧酒。刀要开刃，箭要蘸火油，弓弦要备两根——一根断了，还有一根。”

韩熙载一一记下。

“什么时候出发？”

李玉看了眼窗外。

“寅时。”

韩熙载愣了。

寅时？现在已经是酉时了。也就是说，这支三千人的队伍，从集结到出发，只有不到四个时辰。

“太仓促了——”韩熙载脱口而出。

“仓促，宋军才不会察觉。”李玉打断他，“如果给他们两天时间准备，宋军的探子就会发现。等到泗州有防备，这三千人就再也回不来了。”

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韩熙载张了张嘴，终究没再说什么。

他躬身一礼，转身快步走了出去。

萧望津还站在原地，手里那卷纸已经捏出了褶子。

“陛下。”他开口，“这次夜袭，如果成功了，宋军至少三个月内无法发动大规模进攻。但如果失败——”

“失败了，朕会承担所有责任。”李玉说。

萧望津摇头：“臣不是这个意思。”

他往前走了一步，把手里那卷纸放在案上。

“臣的意思是，这场仗打赢打输，南唐都不能只有一个张伟。”

李玉抬头看他。

“陛下之前在江州推行的新军操典，臣仔细看了。”萧望津说，“以火器为锋，步炮协调，散兵与线列交替——这套战术如果能在全军推广，至少能让南唐军队的战斗力翻一倍。但问题是，除了虞素问那边的工匠，全军上下没人真懂这套操典。石敢当不懂，张伟也不懂。他们只会按照自己的经验打仗。”

李玉靠进椅背里，手指搭在扶手上，轻轻敲了两下。

“你要说什么？”

“臣想向陛下推荐一个人。”萧望津说，“兵部员外郎，陈觉。”

李玉的眼皮跳了一下。

陈觉。

郑广的儿女亲家。冯玉恩嘴里那个“朝中最大靠山”。这个人李玉早就想动，只是一直没找到合适的理由。现在萧望津居然主动推荐他？

“陈觉这个人，”李玉斟酌着字句，“朕听说有些问题。”

萧望津沉默了两息。

“臣知道他跟郑广是亲家。”萧望津说，“但陛下，陈觉在兵部管了十二年军械调配。从弓弩到战船，从甲胄到火药，没有他不熟的。更关键的是，他是旧派将领里，唯一一个没有公开反对新军操典的人。”

他顿了顿，声音压到很低。

“而且，正因为他是郑广的亲家，他比别人更清楚郑广的底细。陛下如果要收郑广的网，陈觉是把再合适不过的刀。”

李玉看了他一眼。

萧望津的眼神坦荡，并没有任何闪烁。

这小子，越来越精了。

李玉笑了笑：“你倒是算计得透彻。”

萧望津躬身：“臣不敢。”

“把他叫来。”李玉说。

萧望津愣了一瞬：“现在？”

“现在。”李玉站起身，拉过那碗已经凉了的粥，喝了一口，“趁今晚不睡觉，把能用的人看清楚了。”

张伟还跪在门口。

“你也起来。”

张伟爬起来，额头上沁着汗，手心全是黏腻的冷汗。

“陛下，那个……臣能问一句吗？”

“问。”

“泗州那地方，臣两年前随军去过一次。淮河在秋天水少，西南角那个滩头虽然能上岸，但岸上全是芦苇，藏人容易，走出去难。那些芦苇密得像墙，片刀砍都要砍半天。万一宋军发现火起，堵住滩头，我们——”

李玉从案头拿起另一卷纸，扔过去。

张伟手忙脚乱接住，展开。上头画着的是一幅详细的地图，比之前那张舆图更细，连泗州城墙上的垛口数量都标得清清楚楚。地图旁边密密麻麻写满了字，全是宋军守军的换岗时辰、巡逻路线、哨位位置。

“这……”张伟的喉咙发紧，“陛下从哪里弄到的？”

“不必知道。”李玉说，“你只需要知道，泗州西南角那片芦苇荡里，有一条被水冲出来的暗沟，宽三尺，深到膝盖。顺着那条暗沟走，就能绕开滩头，直通粮仓后面的马厩。宋军的哨兵不会往马厩那边去，因为臭。”

张伟低头又看了一遍地图，嘴唇翕动，像是在默记什么。