十天后，张魁带回一个确切消息：慕容芷已经南下，带着三百精锐骑兵，目前驻扎在距离陆家寨一百二十里外的“落马坡”。

“落马坡……”沈元舟在地图上找到那个位置，“那是进入三江平原的咽喉。她驻扎在那里，是想看形势，还是要动手？”

“暂时看不出来。”张魁说，“不过，她的哨骑已经往南探了五十里。咱们寨子，应该在她的侦察范围内。”

陆弘沉思片刻：“慕容芷这个人，用兵风格是什么？”

沈元舟对北方战事比较了解：“诡诈。喜欢用疑兵，声东击西。而且用兵极快，骑兵来去如风。不过……她有个特点。”

“什么？”

“不屑于欺负弱小。”沈元舟说，“北方传言，她只跟值得打的对手打。对小股流寇、弱旅，通常懒得理会。”

“那在慕容芷眼里，咱们算弱小吗？”柳明漪问。

“算。”沈元舟很直接，“三百骑兵对八百寨民，她有把握一天之内踏平咱们。”

议事厅里一阵沉默。

“但咱们有寨墙，有弩机，有准备。”陆弘说，“她如果强攻，也会付出代价。慕容芷是名将，不会做赔本的买卖。”

“所以，她可能不会直接打。”柳明漪说，“但会施加压力，逼咱们表态。”

“表态？表什么态？”

“站队。”柳明漪说，“在韩家和慕容家之间，选一边。”

陆弘摇头：“咱们不能选。选了，就是另一边的敌人。以咱们现在的实力，扛不住任何一方的全力进攻。”

“那怎么办？”

“拖。”陆弘说，“想办法让慕容芷觉得，咱们有用，但不值得她现在动手。”

“怎么让她觉得？”

陆弘看向张魁：“慕容芷的营地，能靠近吗？”

“很难。”张魁说，“戒备森严。不过……她每隔两天会派小队出去打猎，补充肉食。打猎的队伍会走远些，警戒相对松懈。”

“好。”陆弘有了主意，“沈教官，挑五个最机灵的侦察兵，要会射箭，熟悉地形，胆子大。”

“要干什么？”

“给慕容芷送份礼。”

三天后，落马坡以北三十里的一片林子。

慕容芷的打猎队伍——二十骑，正在追逐一群野鹿。

为首的百夫长叫拓跋野，是慕容芷的亲信。他骑术精湛，一马当先，张弓搭箭，瞄准了鹿群中最大的一头公鹿。

就在箭将发未发之际，侧面的林子里突然射出三支箭。

不是射人，而是射向鹿群前方。

鹿群受惊，四散奔逃。

拓跋野大怒：“谁？！”

林子里静悄悄的。

“搜！”拓跋野挥手，十个骑兵下马，持刀入林。

搜索了一刻钟，什么都没找到。只有在一棵树上，发现了一张绑着的羊皮。

羊皮上画着简单的地图，标出了落马坡周围五十里的地形，还特别标注了几个适合埋伏的地点。旁边有一行小字：“韩家游骑活动区域，小心。”

拓跋野拿着羊皮，脸色阴晴不定。

回到营地，他把羊皮交给慕容芷。

慕容芷正在帐中看书，一身轻甲未卸，长发简单束起。她接过羊皮，看了看，笑了。

“有意思。”她说，“送地图，提醒咱们小心韩家。这是哪路好心人？”

“属下不知。”拓跋野说，“对方身手不错，在林子里没留下痕迹。”