延安府县衙，大堂之上，茶杯碎裂的声音刺耳惊心。

知县王怀安地把茶碗砸在地上，碎片溅得到处都是，一张脸阴得能滴出水来。

反了！简直反了！他指着堂下一众官吏，声音气得发颤，区区两个流民草寇，竟敢斩杀朝廷巡检、割据集镇、私分官粮，还敢截王乡绅的粮车，绑了他的儿子！这是要公然造反吗？！

堂下鸦雀无声，没人敢接话。

李家集镇虽是个小镇，可巡检是朝廷在编的命官，当众斩杀巡检，就是打朝廷的脸。要是放任不管，各地流民有样学样，整个延安府都得乱成一锅粥。

更要命的是——王乡绅的儿子被抓了。

王乡绅是延安府有名的大地主，良田千顷，家财万贯，跟府城里的大官都有交情。他儿子在李家集镇出事，王怀安这个知县，第一个脱不了干系。

大人息怒。一个留着山羊胡的主簿上前一步，拱手道，据逃回来的衙役禀报，作乱为首的两人，一个叫张亮，身份不明，年纪轻轻却极为狡诈；另一个叫李自成，原是银川驿卒，被裁撤后流落陕北，早就有不臣之心。

此二人收拢数万流民，私吞官粮，麾下有四百青壮，还有一个力大无穷的猛士，一个剑法高超的女贼，寻常乡勇根本不是对手。

卑职以为，此风绝不可长，必须即刻出兵围剿，斩除首恶，驱散流民，以正国法，以儆效尤！

旁边一个武官也跟着附和：主簿说得对！大人，再拖下去，贼寇势力越来越大，万一跟周边的匪寇勾连起来，后患无穷啊！

王怀安深吸一口气，压下怒火，眼底闪过一丝贪婪。

他急着出兵，不止是为了平叛，更是为了李家集镇那批钱粮。

八十多石官粮，加上刚截的两百石王家粮，还有几千两白银，在这饥荒之年，那可是一笔天文数字。只要平了这伙贼寇，这批钱粮，大半都能进他的腰包。

传令！王怀安猛地一拍桌案，厉声下令，调县城驻军两百，府衙精锐衙役一百，再从各乡抽调乡勇三百，合计六百人马，全副武装，即刻开拔李家集镇！

命守备陈奎带队出征！

此行目标：斩杀首恶张亮、李自成，尽数收缴粮草财物，打散流民队伍，但凡敢反抗者，一律就地格杀！

告诉陈奎，王乡绅的儿子，必须活着救回来！救不回来，他提头来见！

一声令下，整个县城瞬间动了起来。

校场上，六百人马迅速集结。

两百名正规军披甲持矛，弓弩齐备，刀枪闪着寒光；三百名乡勇虽然装备差些，却也个个身强力壮，都是常年跟流民打仗的老手；一百名精锐衙役持刀而立，杀气腾腾。

带队的守备陈奎，四十多岁，满脸横肉，左脸一道长长的刀疤，从眼角一直延伸到下巴，看着就吓人。他是行伍出身，打了十几年仗，从辽东边境调回来的，手上沾满了流民的鲜血，镇压过的流民暴乱没有十次也有八次，手段狠辣，从无败绩。

陈将军，此次出征，全靠你了。王怀安亲自在校场送行，拍着陈奎的肩膀，语重心长，只要踏平李家集镇，斩杀贼首，本官亲自向府台大人举荐你，升你为游击将军！

陈奎咧嘴一笑，刀疤扭曲，显得格外狰狞：大人放心！区区几百个泥腿子，还不是手到擒来？末将半日就能踏平集镇，把贼首的首级给您献上来！王公子，也保证毫发无损地给您带回来！

在他眼里，流民就是一群乌合之众，人数再多也没用。他带的可是正规军，有甲有弩，结阵而战，一百个正规军能打一千个流民。

出发！

陈奎翻身上马，大刀一挥，六百大军浩浩荡荡驶出县城，直奔李家集镇而去。

尘土飞扬，甲胄生辉，杀气弥漫了整条官道。

沿途的村落、流民点，看见这支大军，吓得魂飞魄散，纷纷关门闭户，躲在家里不敢出来。他们太清楚陈奎的手段了——这魔头每次出兵平叛，都是人头滚滚，鸡犬不留。

消息传到李家集镇的时候，已经是当天傍晚。

整个集镇瞬间笼罩在一片恐慌之中。

六百正规军，还是陈奎带队，那可是活阎王啊！

怎么办啊张公子？六百大军，咱们肯定打不过的，要不……咱们跑吧？

跑？往哪跑？陈奎的骑兵追上来，咱们跑得了吗？

要不咱们投降吧？反正……反正咱们只是想吃口饱饭……

街上人心惶惶，不少流民已经开始收拾东西，准备跑路了。