许县，驿馆外。

虽然已经抵达许县，但孔融并没有直接随使者入城觐见天子，而是先来到此处落脚。

使者对此很不理解，询问道：“国相为何不与我一并入城？陛下可是十分期盼能够见到您。”

许县就在眼前了，孔融却不肯入城。

这让他感到十分为难。

孔融说道：“觐见天子乃是大事，不可轻慢，须焚香沐浴更衣才行；使者还是先入城向陛下禀报吧，老夫等陛下传召后再前去觐见。”

使者闻言不禁感到颇为头疼。

觐见天子确实是有这么一套流程来着。

觐见者需先在驿馆等待，在此焚香沐浴，整理仪容；直到天子派人过来传召后，才能入宫觐见，过程不可谓不繁琐。

但这都是多少年前的老黄历了，随着汉室衰微，天子的威权不复，现在谁还会在意这种繁琐的礼节？

不过孔融坚持如此，他也没办法，只能叹了口气道：“那请国相先在驿馆内等待吧，我这就入城去向陛下禀报。”

说完便登上马车匆匆离去了。

而孔融则与太史慈一起走入了驿馆。

在驿卒的带领下来到房间后，孔融让太史慈关好门窗，随后正色对他说道：“子义，我今日入宫觐见天子，若是日落前还没有返回驿馆，你便不用管我的安危，带着消息逃往冀州。”

来驿馆休整只是借口而已，孔融的真正目的，是要把太史慈留在这里，以备不测。

因为万一城内的天子是假的，或者根本没有天子存在，他肯定无法脱逃，如此只能依靠太史慈来为他传递消息，将许县天子为假一事遍传天下。

“这两样东西你且拿好。”

“若许县天子为假，你逃到邺城将它们亲手交给袁绍，他自会明白该怎么做。”

孔融说着将手中两件物品交给了太史慈。

一方私印，以及一封书信。

私印代表他的身份，书信则是他写给袁绍的。

只要袁绍拿着它们找上孔氏宗族，便会得到孔氏相助，以便揭露曹操的真面目。

“国相放心，慈定不辱使命！”

太史慈将私印和书信接过，神色肃然。

他知道这有可能是孔融的最后托付，也明白这份托付到底有多么重要。

孔融交代完这些事后，终于放下心来，然后前去沐浴更衣，为入宫觐见做准备。

一个时辰之后，一辆华贵马车行驶而来，在驿馆外缓缓停下，同时跟随马车到来的还有两人。

赫然正是曹操与荀攸。

只见曹操翻身下马，来到驿馆门外站定，拱手道：“曹操奉陛下之命，来迎国相入宫！”

话音落下，驿馆内却没有传出任何回应。

但曹操没有露出半点不耐之色，依然保持着行礼的姿势，静静侍立在门外。

又过了一会儿，孔融才走出驿馆。

看见在门口等待的曹操后，孔融微微颔首：“让孟德久等了。”

曹操恭敬说道：“国相乃是长者，又是名满天下的大儒，此番从北海郡远道而来觐见天子，才是真正辛苦；与国相相比，我多等片刻又算得了什么？”

“马车已经备好了，还请国相登车。”

孔融点头，向着马车走去。

一直等到他登上马车后，曹操弯着的腰才算直起来，随后翻身上马，去前方开路。

驿馆内。

太史慈目送孔融跟随曹操等人离去，不禁摸了摸放在胸口的印信，眼神饱含忧虑。

他现在很希望许县的天子是真的，如此孔融便能平安归来。

……

许县，皇宫大殿。

天子早早便带着伏完、杨彪等一众近臣们在此等候了。

此时他正满含期盼地看着那道与曹操一起，缓缓走入大殿内的身影，心情无比激动。