“七天前，孩子出现了明显的发热，父母在家用传统办法处理了两天，但情况不见好转，最后又送到了诊所，这次到了我手上。”

“什么病？”

“结核。”

所有的叙述里，瓦丁抓住的有效信息只有这一个词：“不对啊，结核不是慢性病么？而且刚出生的孩子哪来的结核？”

“绵纺行业，每天吸入大量的绵尘纤维，本来就是肺病高危因素，事后证明，孩子父母就是结核患者，是谁传染给对方、还是都从家庭外感染已经没法追溯。”

“近十年的婚龄，此前都没有孩子，追问后甚至还有两三次原因不明的流产病史。”看似毫无关系的线索被串联起来，“生殖系统结核，表现为怀孕困难、反复的流产病史。”

“因为孕期的特殊身体状态，结核表现往往并不典型，可以完全没有症状或症状轻微，比如一点小小的咳嗽。”

“然后疾病顺着胎盘、脐带血管传播，跳过自肺部慢慢侵蚀的步骤，直接入血，第一站在肝形成肉芽肿病灶，随肝静脉、下腔静脉回心，由心入肺，走遍整个循环进入到播散性结核的病程，通常于生后两到三周发病。”

“到我手上的时候，已经是最后一步，发热、呼吸急促、嗜睡迟钝，成片的病灶在肝脏、肺部甚至颅内产生，病理征阳性明显。”教授胸膛随起伏，不好说是换气还是自我平复。

瓦丁似懂非懂，但他大概明白了关键意思：一起悲剧发生后，越是回忆越会意识到，此前有多少预兆悄悄地从眼皮底下经过。

“即使到了这时候，如果我们有针对性的药物也不是不能一搏，根据婴儿代谢特点摸索着给药，实在不行还可以脊髓鞘内注射控制中枢感染。”

克拉夫特在水洼间小幅地踱步，手中像是在做某种精细的穿刺动作，用想象的长针穿过骨缝渗入人体内腔隙。

一整套的想法运行模拟着那种情形，没法不相信确实有那种办法。

“可惜我们没有。”他用一句话作为所有内容的总结，“所以三天前，我们宣布了他的死亡。”

瓦丁没有接话，沉默下来。

并非是被悲剧感染，而是觉得这东西好像比较接近于某些先天性疾病，这样的事情在后面那排旧坟里就至少两位数往上，实在不算新鲜事。

“你不是能治疗结核吗？”

“我从来没说过这种话，在真正的抗结核药出现前，一切旁门手段只是稍稍延缓罢了。”克拉夫特很轻易地否认了抵达敦灵来最出名的事迹，并报出一串冰冷的数字。

“到敦灵以来，有记录的人工气胸术共三百二十七例，有随访记录的两百零八例，仅四成左右得到了可确认的显著短期症状缓解，五成接受了不止一次的重复注气，四十五例出现了气胸过度、胸膜炎、胸腔积液、肺不张等并发症，其中五例出现了较重甚至致命的情况。”

“呃，我本来还想帮朋友咨询一下来着。”瓦丁有些尴尬，自从克拉夫特在教会内部稍有了点名气，谁都有几个生病的亲戚朋友不是？

“但这的确就是目前最有效的手段。”

考虑到格林神父不在场，修士小声问了个自己的问题：“那……那些特别的手段会有用吗？”

克拉夫特不可思议地瞪了他一眼。

“嘿，别这样，好歹我是带着好消息来的。”

“好消息？”

“对，看在我们给你要到了实验场地的份上。”一个大号信封被交到克拉夫特手中，封口蜡块上有印玺按出的双翼圆环图样，展开的羽毛纹路纤细可见。

“事情都结束了，实验场地申请终于批下来了？我都快忘了还有这种事。”

两人移步至树冠外，拆开信封，里面是几张类似地契的羊皮厚纸，带着两处没见过的印章和数个签名，随信附上给当地家族的官方公文，以及末页夹带的……工程图？

看地方显然不在敦灵或附近，而是座依山而建的建筑，有地上地下多个楼层和成套仓库、塔楼。

最令人惊讶的地方是建筑中央，设计了一个拱顶架起的高大空间，这是相当少见的特色结构。

“我可以在里面选哪些部分？”克拉夫特觉得教会不太可把大厅让给自己，旁边的仓库会是好选择。