鹰钩鼻的老绅士对着助手微笑。

“或许就是他改装了这艘帆船。”

“可是爵爷，”助手神色有些为难，“造币厂那边，威廉·布莱克威尔议员还在等您呢。”

“什么议员？”老绅士皱了皱眉，不着痕迹冷哼一声，“我看他更认可自己南海公司董事的身份。”

历时十多年，皇家造币厂在老绅士的手中由一个腐败低效的机构变得高效严密。

而这位全伦敦最有权势的议员兼银行家威廉·布莱克威尔，想要让他放宽铸币标准，以更高效地铸造货币。

“五年前王位争夺战后，西班牙的国王想要扩张，夺回他们原有的领土。”

助手犹豫着说。

“国家正在准备接下来的战争，现在正是需要财政支撑的时候，或许布莱克威尔议员的建议是有道理的……”

港口上除了来往的商船旅客，还停泊着载满军需物资的军方舰船。

英国、法国、奥地利和荷兰组成的四国同盟，如今正在紧锣密鼓地筹备战争，军需大幅上涨。

可没有金银，即使造币厂有再高效的机器都只是空转而已。

而老绅士费尽心思确立的铸币标准，又怎么可能随意松口？

那位布莱克威尔议员还提出了大量发行和金银等额的纸质票据，也就是纸币，以避免金银这样贵金属短缺的困难。

可老绅士却对此持保留意见。

虽然在急需财政的时候，国库的贵金属储备可能会有些吃紧，但要是用由银行发行的大面额票据来替代等额金属货币……

一旦伪造之风盛行或者银行信誉减损，那么那些被印出的纸张的价值就会瞬间归零。

“就算要筹措军费，也不急这一时。”

老绅士的注意力全被那艘独特的蒸汽帆船吸引了。

他提起樱桃木的镶金手杖，行动矫健地下车，穿越人潮，朝蒸汽帆船预备停泊的港湾走去。

……

幸运号。

伤痕累累的甲板上堆满了由铺满干草的木箱装载的茶叶、瓷器和丝绸。

这些货物大洋另一端的大清国出发，历时数个月的风浪颠簸才安全抵达港口。