林武功手捻颏下之须，开口道：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义。”

秦刚明白，林教授这是在考察他对于经书的熟悉程度。幸好这一个月来，一直在对之前曾经背过的经书进行复习强记，这些简单的记忆之功暂时还难不倒他，于是赶紧开口接上：

“知止而后有定；定而后能静；静而后能安；安而后能虑；虑而后能得。”

“道之不行也，我知之矣：知者过之，愚者不及也。”

“道之不明也，我知之矣：贤者过之，不肖者不及也。”这是《中庸》里的句子了。

林武功点点头，又问道：“孟子曰：‘人皆有不忍人之心者’当以何解？”

秦刚暗忖，这是在考察他对于孟子的“性善论”的理解了。

正巧在徐夫人所送他的秦观旧书中便有一本是《孟子》，就在这段说的那页纸上下，记下了秦观当年的学习与理解心得，此时也来不及多思考，便做个现成的文抄公，便把秦学士的观点直接搬出来用用：

“学生认为，孟子所称有‘不忍人之心’，可以具体分为四端：一是恻隐之心，乃仁之端也，君子知仁便知如何静处；二是羞恶之心，乃义之端也，世人知义便知如何退守；三是辞让之心，为礼之端也，众生知礼便知如何进取；四是是非之心，是智之端也，士子知智便知如何动察。而对于这人之本性四端，孟子还提出了四种最基本的道德准则来应对，也就是，以静对恻隐之心、以动对羞恶之心、以进对辞让之心、以退对是非之心。”

其实对于人性善恶之辩，一直是宋代儒学探讨的热点。无论是持性善论的秦观、还是无善无恶论的苏轼，彼此之间并无根本性的分歧，重要的是对于心性的修养方法的思考。

秦刚前面对于经义上下文的对答，只是反映出他对于背诵内容的熟练程度，但是这里对于孟子性善论的理解，倒是令林武功有了一点小小的意外。

“嗯，仁智礼义，对上静动进退，你这秦家小郎，果然大有思想，马伯文教出了个好学生啊！哈哈哈哈。”林武功听得非常地高兴。

马伦见其有心看重秦刚，便顺势说道：“秦刚你们下月就要开始学写策论了，你可知林教授当然在国子监里，可以素以策论而闻名的，如果他若肯指点你一二，那可是强过我不知要多少倍了。”

秦刚哪里是听不懂话之人，赶紧上前给林武功行礼拜谢。

林武功也不推脱，反而乐呵呵地受了这一礼后，再对马伦说：“你这学生将来定有出息，我也不会掠人之美。老师还是你来做，只是指点一些策论文章的事情，我是可以帮着照应照应。今后若是有做得不错的，可以送去我那看看。好啦，今天过来已多有打扰，此番便告辞啦！”

林武功虽然是马伦的同学，但毕竟也是地方的学官，师生二人不敢怠慢，连忙将林教授一路从正门送出。

此时便要经过前面的学堂了，有人认得出那是军学的教授，又见秦刚与夫子一道相送，不免又是一阵窃语。

那张徕的眉头已经锁成了一个井字，积攒多年的风度与涵养，此时也已接近于零值了。

张徕阴沉着脸走回家，进入自己的书房之后，再也无法绷住情绪，忍不住将桌上的笔墨砚台茶盏杯盘噼哩啪啦地摔了个满地碎片。下人也是吓得大气不敢出，半晌才小心翼翼地进来收拾干净。

不一会儿，张盛财听闻儿子心情不好，便赶来：“我儿这是怎么了？是谁能把你气得如此这般？”

“秦刚，就是北窑庄的秦家杂货铺那小子！嗲嗲，我要他家破人亡。”

“嗐！多大点事。”张盛财摆摆手说：“之前那次我们还是有点大意了，不过听说他家最近搞出来个红心咸鸭蛋，卖得很是不错，我也正想着，如何把他们的配方搞到手再说。”

“也好，是要想一个办法，先把配方搞过来，我们来赚钱。然后再把这家外乡人彻底赶出高邮城。”

“吾儿明智！你可和我想到一块去啦！之前我就说过，这家子人，挡住我们发财的路，就应该干净利落地把他们解决掉。你呢，就是读书多了，有点有点傻气，总是觉得可以简单地从明面上去操作。我告诉你，做生意的事，明的要走，暗的也要来。那秦家的老头，就是一个傻子，我现在倒是有一个主意，咱们可以这样子来……”

这对父子俩，便坐在书房里嘀嘀咕咕地筹划了起来。

夜色渐黑，烛火渐亮。

秦家，小屋。