东王檄急，石达开不敢久驻，留丞相朱凤魁统筹皖南，抵御邓绍良部；自将大军，兵分三路，一路沿江直插天京近郊，一路进逼秣陵关，一路兜攻溧水，自北、西、南三方逼近江南大营。

杨秀清意诛向荣，敕令秦日纲：即刻肃清镇江，彻歼吉尔杭阿妖军，自东攻击江南大营。违令，杀无赦！

杨秀清严令，秦日纲更不敢逆，率兵自瓜州渡江，二入镇江，谓吴汝孝道：“吉尔杭阿南、刘存厚东、余万清西，三路妖军，先攻弱敌余万清，如何？”

吴汝孝道：“吉尔杭阿、余万清有隙；余万清原本为主将；屡攻我镇江不克，遂以粮财美色，诱惑我三千兄弟。吉尔杭阿至，大肆剿攻，余万清之忠义勇，吉欲杀之。余万清背靠向荣，一拒再拒，两人势如水火。吾以为先攻刘存厚，吉尔杭阿必救。”

秦日纲道：“尔洞察人情事故，守一镇江可惜了。攻其必救，围点打援。尔率一部佯攻，牵制余万清。陈玉成困围刘存厚。吾与李秀成等扼要设伏，静待吉尔杭阿。”

秦日纲兵至镇江，围攻吉尔杭阿，向荣不敢坐视，檄调张国梁救援。

陈玉成围攻刘存厚，吉尔杭阿近在咫尺，提兵即救。

总兵虎嵩林劝：“贼众且锐，不可挡，万不可出；姑且舍之，徐图大举为便。”

吉尔杭阿道：“江宁知府刘仲山，随吾攻镇江，夺银山，破瓜州援贼，争金鸡岭，功皆最。上海围剿小刀匪，误杀夷妇，仲山曰：此不足启边衅，请以一身偿；若欲战，虽死不相下也！如此之人，倘若不救，碌碌何为！高资地险，一战绝贼粮道，贼粮绝则巢穴可覆，镇江旦夕且下。不成，吾宁以死报国耳！”

虎嵩林又劝：“可檄调余万清部襄助，张国梁援军，已在途中，亦可稍等。”

吉尔杭阿道：“张总兵国梁之智勇，旷世罕见，惜远水不解近渴。余某万清，此一败再败之徒率反而忘本之兵，亦为军乎？杀之不能，见之生恶。一发千钧之时刻，万不可迁延。”