曾国荃道：兄长疏文如此之刚直犯上，两宫倘若用强，该当如何？

曾国藩道：一张一弛，立身之本。吾以为，为一未成气候之幼主，两宫毋须用强；调拨反间、分崩离析吾十万之湘军，方是两宫孜孜之必求。如无意外，裁军谕旨，近日即至。弟可未雨绸缪，先行试裁；吾即去安庆，了却诸事，月初即可回返金陵。

慈禧太后接奏，欣喜无比，复敕军机，将曾国藩折子，抄传杭州。又谕：曾臣国藩，所奏裁军、筑营、开科三事，着即实施；曾臣国荃，秣马厉兵两载，克复金陵，功绩卓越。然经年戎马，曾臣国荃恙病缠身，急于求退；朕再三思量，著即允准；着送曾臣国荃六两人参，慢服常饮，以杜顽疾。

曾国荃接旨，大骂三日。

左宗棠阅曾国藩奏折，且叹且曰：曾氏谬语，不值一哂；攻破湖州，再争短长。

蒋益澧道：启禀左帅，堵酋黄文金，凶悍无比，思溪、双福桥之战，中外联军，伤亡七百，此后三战，又皆败北；必筹四面合围之策，亦如安庆、金陵，长久困围，待贼粮尽，再行攻击。

左宗棠道：铁通合围，惟沅甫一军做的，吾部不为。思溪、双福桥势难力攻，可分一军，绕至荻港，侧击旁路，或可有得。邓光明之洋枪队，此时不用，更待何时，悉数而上，死拼堵酋。

蒋益澧道：启禀左帅，邓光明自闻逆首洪秀全毙后，萎靡不振，整日吸食鸦.片，人已废矣。

左宗棠道：邓乃性情中人也！速咨李鸿章，请其再遣兵马，合击湖州。兵马未动粮草先行，粮资用度，有劳雪岩兄。

粮台总管胡雪岩道：启禀左帅，火.药、粮米、军饷，业已筹足，但等左帅一声令下。

左宗棠道：雪岩兄高才，左某感激不尽。

蒋益澧道：听闻上月金陵宴席，鲍超索饷，曾涤老甚是不快。

左宗棠叹曰：人生天地间，不快之事甚多，吾与涤老互参，彼此几成仇雠，非吾本意矣！

蒋益澧道：幼洪逆确属逃遁，左帅据实上奏，何过之有，左帅遣人言明即是。

左宗棠道：不可！