李鸿章道：吾辈恰逢三千年未有之变局，幸载？悲哉？

丁日昌道：吾辈生逢此时，自当奋力一搏。魏源公曰师夷长技以致夷；日昌以为，倾尽国力，广购抑或自制蒸汽铁甲战舰，分设北洋、东洋、南洋三支铁甲水师，依托津沽、吴淞、厦门三重镇，各组营兵千数，半数于岸，半数于海，磨砺半载，会哨演习；届时三洋相通，联为一气，鸣笛启碇，浩荡瀚海，扬吾国威！

李鸿章道：吾本以为，天津偏在一隅，似非督臣久驻之所；然听兄一言，茅塞顿开；毛旭初之奏章，助吾大力也。天下大势，首重畿辅，中原有事，患在河防；中原已无事，此后祸患皆在海防。筹建北洋水师，靡费甚重，断非一日可成；练兵以制器为先，吾即奏请两宫，先行扩建天津军火机器总局，机局一应员弁，除仍多雇佣洋人外，其余缺员，吾即致书恩师，速自江南机器制造总局、金陵机器局调派。

丁日昌道：制器虽属紧要，然中原甫定，发、捻余孽犹在，李帅切切不可掉以轻心。

李鸿章道：内外兼顾，表里皆修。吾即奏请，先前开缺之淮将、裁撤之淮勇，皆须转为经制之师，择机调驻直隶各口；传吾口讯，潘鼎新、周盛波等，暂停省亲，速即整饬旧部，接令即行。

两宫太后接毛昶熙、李鸿章奏章，急召军机大臣议商。

慈禧太后道：塘沽、登州、牛庄三口通商之处，不必专设大员，所有洋务海防均宜责成直隶总督悉心经理。毛昶熙之奏言，可乎？李鸿章之增扩机局、募兵护直、构筑粮台、疏浚河道、添设海关税衙，准乎？

恭亲王奕訢道：启禀皇上、母后皇太后、圣母皇太后，政令不一，士民无所适从，宜会合督臣以一事权。办机器、购洋枪、置洋炮、造轮船，凡有益于国家者，有请必行。

军机大臣、吏部尚书文祥上言：启禀皇上、母后皇太后、圣母皇太后，毛昶熙曾言，功成而喜者，常人之同情；功成而惧者，圣人之远虑。其人功成释兵，全身而退，无一丝游移，其老成谋国，於斯见之。

慈禧太后道：李鸿章、毛昶熙等所奏，毋庸再议。速传谕旨，天津洋务海防，较之保定省防，关系尤重，必须专归总督一手经理，以免推诿而责专成。便宜行事起见，直督应于海口春融开冻后，移驻天津；至冬令封河，再回省城；如天津遇有要件，亦不必拘定封河回省之制。