“不，对不起。谢谢你提醒我。”

女孩静静地点了点头。真是个即使高兴也不愿意表露出来的别扭孩子。

多亏了她，菲勒蒙冷静了下来，但眼下的情况依然混乱。他杀死了未来的自己，逃脱的尝试也被阻止，被困在这只有蚂蚁的高原河流上，进退两难。

他只是不明白，为什么会被那句话吸引，不明白内心深处翻涌的渴望究竟是什么。

是因为他被夺走了什么吗？如果是这样，那他就能理解了。自然界的严酷法则便是如此——空缺之处，必然会被填满。虽然不知道是什么，但如果塞西尔·罗兹展现了那个东西……可是，朱丽叶呢？

女孩反而被他内心的动摇、老人可怖的尸体以及变化的景象弄得不知所措。她似乎对塞西尔·罗兹的提议不屑一顾。如果他们被夺走了同样的东西，那么这种差异又是从何而来呢？

菲勒蒙压下心中的疑惑，直面塞西尔·罗兹。

“别再白费口舌了。我不会上当的。你究竟是什么？阿佩龙，保险，数字8，无限与永恒之城，从摇篮到坟墓……这一切都意味着什么？你们的目的是什么？”菲勒蒙质问道。

“贫穷，你没有经历过吗？”罗兹反问道。

“积累财富，这就是你们的根本动机吗？”菲勒蒙语气冰冷。

与之前不同，罗兹的语气变得坚定，一字一句地说道：“在命运的安排下，没有人能逃脱贫穷的宿命。”

小主，

“那么？”菲勒蒙追问。

“贫穷的尽头。安逸，无痛的空间，永恒的幸福。”

罗兹的回答自相矛盾。每一个字听起来都无比诱人，但却和无限、永恒一样，虚无缥缈，如同梦幻泡影。

菲勒蒙再次逼问：“没有抵押的保险是不存在的。为了得到它，我需要付出什么代价？”

“白天和黑夜。”罗兹立刻回答。

“光明与阴影，生与死，海姆立克急救法和恐怖谷效应！”

这些曾经在菲勒蒙耳边响起，也曾经在他脑海中闪现，让他夜不能寐的灵感，如今看来并非源自于他自身，这一点越来越清晰，他也逐渐明白这些灵感来自何处。

菲勒蒙知道的就只有这些，但塞西尔·罗兹又补充了一句：

“梦境与现实。”

“那是什么？”菲勒蒙不解。

“无限相似却又永远不同的，一个存在则另一个必然不存在的事物。”

菲勒蒙曾无数次听到过这样的表达。而此刻，从罗兹口中听到这句话，他终于明白了。长久以来，他一直在追寻着他们的踪迹，因此他知道，在这个排列的最后，还有一个组合与之相配。

“还有，无限与永恒，对吧。你们追求的，就是这个？”菲勒蒙一针见血地指出。

罗兹既没有肯定，也没有否定。他就像一个纯粹的灰色存在，让人捉摸不透。

“也就是说，要我放弃所有并非永恒，也并非无限的东西？”菲勒蒙问道。

“我们被残忍地杀害了。像野鸡一样被枪击，脖子被扭断，被绳索吊死。管理委员会中，只有我幸存下来，为了活命，我不得不离开伦敦。”罗兹突然开始讲述起来。

他指的是谁，不言而喻。菲勒蒙看向地上的尸体。即使干瘪枯槁，即使大脑被取出，他依然能够杀人。

菲勒蒙心想，如果换做是现在的他，应该能更容易地做到。

“管理委员会可以被称为无限，但不能被称为永恒。正因如此，部分即全体，全体即部分。只要我还活着，重建委员会轻而易举，但正因如此，时间变得紧迫。宏伟的计划离不开伦敦市的掌控以及对广泛社会基础的支配，因此，我们的计划被你彻底摧毁了。”罗兹的语气中没有丝毫怨恨，只有无尽的感叹。二十年前的雄心壮志早已烟消云散，他看起来不仅是因为外貌，而是整个人都像是变成了另一个存在。

“作为最后的尝试，我试图打破规则。以生者的身份进入死者的王国。作为惩罚，我变成了一个既死不了，也活不了的躯壳，永远地漂流在这里。如果不是你，这一切都不会发生。”

菲勒蒙耐心地再次问道：“你们的计划究竟是什么？”

“我为什么如此痛苦？”罗兹的双臂无力地向上举起。与其说是他自己的意志，不如说是他周围的重力发生了逆转，让他看起来无力地漂浮着。

“为什么我们必须畏惧明天？人应该为什么而活？如果我们注定永远贫穷，如果这是上天的旨意……”

他抓住自己的头，

“我要积攒千金，买下整个世界。”

语毕，他猛地扭断了自己的脖子。

昏暗的世界中，亮起了一盏朦胧的灯光。罗兹腐烂的头颅消失不见，取而代之的是一颗亮着的灯泡。他抓住原本应该是眼睛的位置，痛苦地嘶吼着。