在南北朝169年的历史进程中，中国长江以南地区第一次全面而深刻受到中原帝王统治文化的熏陶，南方开始形成门阀士族阶层，读书为官，服务朝廷，追求功名开始在南方蔚然成风。但是在北方正好相反，由于中原地区是秦朝、汉朝和晋朝等历朝历代的统治核心，帝王文化浓重，门阀士族渗透全社会，任何一个长期生活在中原地区的人都有深厚门阀士族背景，而胡人等民众多为刚才外地迁来，如果在朝廷、官府和军队的用人上仍然按照门第、阀阅等方式来选拔人才，势必导致很多外来人被排除，失去服务朝廷的资格和机会。为了更好选拔和启用人才，北朝打破门阀士族对教育和培养人才事业的垄断，在全社会推行官学及私塾相结合全面教育，并由朝廷建立人才选举考试和选拔的标准、制度和机构，保证了国家人才培养和选拔公正、平等、高效和顺畅。到北周时，中国的科举考试制度，以及人才的选拔、录用、考核、升降和任免等人事制度已经建设完备。这些制度及办事机构建立，为北朝储备人才、提高社会公正及平等，提高朝廷的办事效率和清正廉洁起到关键性作用，为北朝战胜南朝，承担统一天下使命奠定了基础。

公元581年，隋文帝杨坚在北周的建立隋朝。公元589年，隋朝消灭南方陈朝完成天下统一。

隋朝是中国一个具有开创性的朝代，隋朝不仅建立完备科举制度和人才制度，同时隋朝对朝廷及官府体制进行全面而根本的改革，隋朝在汉朝“三公六卿”制度的基础，推行更有效率和科学性的“三省六部制”等国家管理体制。这些制度都是成为中国后代朝廷的制度楷模。同时，隋朝非常重视社会经济建设，隋朝首次修建沟通黄河水系与淮河及长江水系的南北大运河，将黄河流域地区与江淮地区及广大长江以南地区连成一片，由于水路交通的通畅，保证中国南北在人才、物资和资金等方面的交流，使隋朝真正成为一个没有地理隔离的南北融合、经济和文化共享、共同富裕的庞大帝国。

虽然隋朝只经历了37年的统治就灭亡了，但是在隋朝末年战乱中崛起的唐朝，完整地继承了隋朝在朝廷、社会、文化和经济等方面改革及建设的成果，开创了对中国文化具有深刻影响的社会全面繁荣时代即大唐盛世！

公元618年，唐朝在山西太原宣告成立，并开启随末统一战争。平定天下后，公元627年，李世民通过玄武门事变，成为唐朝太宗皇帝，从此开启大唐盛世。

李世民出生胡汉结合的北方门阀士族，他深受胡汉文化的熏陶，具有非常深厚汉文化底蕴，他深知人民的疾苦和需求，深知民族融合及社会公平正义对于国家统治的重要性，因此，他极力推行土地改革，让人民尽可能获得土地和耕种土地，尽可能消除经济垄断，保证经济和商业的公平和自由；在朝廷及社会改革方面推行全面教育、科举制度及三省六部制；在外交方面，在西北、北方和西南等边疆地区设立“都护府”，系统开发和管理对外商贸和文化交流，稳定边疆，繁荣国家经济；在军事上，对北方草原的新霸主“突厥”，采取军事行动，将突厥驱赶到中东地区，彻底解除游牧民族势力对唐朝的威胁。

唐朝不仅经济强盛，而且文化非常繁荣，由于通过科举考取功名，入朝为官成为天下读书人共同志向和梦想，诗歌等文学创作，书法及绘画等艺术形式在社会上成为时尚风气。唐朝是中国在诗歌、文言文等文化创作，以及书法、绘画、雕塑、音乐及舞蹈等艺术创作获得繁荣发展的时代，每一个唐朝诗人和艺术家的背后，都有一个感人至深、催人落泪的伟大故事，他们有李白、杜甫、白居易、李商隐、杜牧等等。文学及艺术的发展，丰富中国人的情感和精神世界，使中国人具备了全面超越自然、物质和本性束缚的能力，在情感和精神的世界里自由翱翔，使中国人成为世界上最潇洒脱俗、自由奔放、有情有义的世界性民族。因此，唐朝曾经是世界人民的梦想天堂，是世界人民的生活和精神追求的目标，从此，世界各地人成为中国人为唐人，中国人在外国定居和商贸地点为唐人街。

唐朝经历289年风火历练后，随着枭雄朱温建立梁朝，唐朝黯然消失在历史的长河里。从此，开启了历时53年，胡汉军阀混战，轮番统治中原的“五代十国”时代。

公元960年，周朝辅佐大臣、军事主帅赵匡胤，在随从束拥下“黄袍加身”，成为黄帝。从此结束了社会动荡的五代十国时代，开启了中国另一个盛世——宋朝。

宋朝通过文治武略很快统一了中国。宋朝平定中国时，中国南北各地人民已经全面融合为一个统一的民族——汉人即汉族，而匈奴、鲜卑、突厥等胡族在中国已经消失，因此，宋朝对本国人民的政策非常平等、亲切及宽容，社会各阶层的关系都非常和谐。良好的社会基础，使得宋朝的经济获得空前繁荣的发展，加上宋朝重视国内商业、对外贸易和银行业等发展，使得宋朝很快成为欧亚大陆的国际商业中心及金融中心，宋朝的商品、货币、人才等流通到世界各地，宋朝金属铸币，以及纸币即交子成为真正意义上世界货币，中国的语言、文字、度量衡、产品标准、产品制造技术等全面输出到世界各地，造福世界人民，中国的造纸术、印刷术、木工术、冶炼术、铸造术、指南针、火药、医药、珠算盘、称及砝码、计量器具等全面进入西方世界。

五代时晋朝石敬瑭为了得到契丹军阀的帮助，他将中国北方屏障之地“云燕十六州”割让给契丹，同时每年还有给契丹进贡一定数量金钱和物资。契丹有了这块风水宝地之后，他们的战马和步兵随时可以进入山西、河北、河南等中原地区，对全中国构成致命性的威胁。

宋朝接管中国后，为了避免战争，减少国家消耗，宋朝继承了石敬瑭与契丹签定的条约，承认契丹对“云燕十六州”的主权，并每年给契丹上缴一定数量金钱及物资。尽管如此，契丹仍然是宋朝头上悬着的一把利剑，宋朝随时要防范契丹的威胁和侵略。

公元1115年，金国在黑龙江“白山黑水”地区，金人是东北渔猎民族，由于金人非常愤恨契丹即辽国的统治和剥削，因此金人发展军队和朝廷，建立金国与辽国抗衡。

也许是契丹人日子过得太安逸太舒坦了，因此契丹人疏忽军事方面的建设。在金国与辽国战争中，金国越打越强，辽国越大越弱，辽国几乎丧失了东北地区及长城以北的全部国土，辽国只能迁都燕京（今北京），固守燕云十六州。此时，金国向宋朝发出联合消灭辽国的信号，宋朝为了收回燕云十六州，建立国家北方边境屏障，因此，宋朝响应金国召唤，在于金国签定“灭辽联盟条约”后，宋朝开始配合金国消灭辽国。

公元1125年，辽国灭亡，辽国首领耶律大石带领辽国余部逃到西域和中亚地区延续辽国国运，史称西辽。此时，金国占据燕云十六州，没有将此地归还宋朝的意思，同时，金国要求宋朝按照宋朝给辽国的进贡方式，给自己进贡钱粮和物资。宋朝岂能容忍金人的违约及盘剥，因此宋朝与金国的矛盾很快演变成大规模战争。

公元1127年，金兵攻陷宋朝京城汴梁，宋朝被洗劫，宋朝皇帝徽宗赵佶、钦宗赵恒，以及宋朝后宫及朝廷的文武百官等几万人被金兵俘虏，并押解到东北地区关押和奴役。

汴梁宋朝灭亡后，宋徽宗的儿子赵构率领所部撤退到江淮和江南地区，并再次固守立国，史称南宋，而过去宋朝为北宋。

随后，金人入主中原，占据中国长江以北地区，同时，金国有占领全中国的野心，金兵一直没有停下彻底消灭宋朝的军事行动。

契丹势力被消灭，金人举国入主中原后，中国北方地区出现强大势力的真空期，这个蒙古势力的崛起和发展提供良好的环境。

公元1206年，蒙古统一草原各部，在中国北方草原上立国。

公元1219年，蒙古大军开始发动改变世界历史进城的西征，此时蒙古征服世界的大戏上演。

公元1279年，蒙古大军消灭南宋，此时整个中国全部落入蒙古之手，中国进入蒙古元朝时代。

蒙古人对汉人特别是南方汉人非常反感和歧视，因此，蒙古人从西域、中亚、中东和欧洲给中国地区引入大量色目人（即白种人、黄白混血人），以此巩固他们统治根基。蒙古朝廷在人民管理上，推行等级管理，高等级统治和剥削低等级，最高等级是蒙古人，其次是色目人、北方汉人、南方汉人、少数民族。蒙古人抵制中国文化和农耕生产方式，因此蒙元朝廷在中国只做一件事情就是强征暴敛，残酷地压榨中国人民。

公元1368年，中国人民经历蒙元89年黑暗统治后，蒙元朝廷被朱元璋领导农民起义军消灭，蒙元残余势力逃回中国北方草原及西域地区。从此进入明朝，中国再度回归汉人统治，中华文化和习俗重新成为中国社会的主流。

在军事上明朝比宋朝强，但是明朝经常受到蒙古残余势力，以及东北清人势力（他们号称是金人嫡系后裔）的威胁和侵略。

公元1644年，李自成带领农民起义军攻陷明朝京城北京，崇祯皇帝上吊殉国，明朝就此灭亡。随后，明朝山海关守将吴三桂，引清军入关，企图扑灭农民起义军。

清人是金人的后裔及文化传承人，因此，清人对汉人、中国文化和体制非常熟悉，因此，清人很快扫清明朝势力及中国各地抵抗势力，建立了大清国即清朝。

建立清朝后，清人改族号为满族，此时满族已经是一个汉化程度非常高的民族，满族已经全面适应农耕民族的生产及生活方式，而且满清贵族受汉文化教育的程度很高，他们熟悉中国思想文化及治国道理，因此清朝的民族矛盾没有元朝那么猛烈。

公元1911年，清朝廷在革命军的压力下，清朝末代皇帝宣布退位，清朝就此灭亡，中国进入民国时代。

西方世界的觉醒、崛起和扩张，是导致清朝灭亡，并使中国发展成当下状况的根本原因。这是一个非常发展的历史过程，我们在下一章进行详解。