合德观此，热泪盈眶，心中既感欣慰，又生感慨。

随后，她神情复杂，问系统：“陛下，他投胎转世了吗？”

系统平静答道：“您要离此世吗？刘骜需待您离去，方可投胎。今任务已毕，您何时离去皆无碍。”

合德默然片刻，心愧于玄烨，想伴其走完这一生。她深吸口气，道：

“那便待我度过明玉此生吧。”

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回宫当天，明玉端坐轿中，发现路道非往承乾宫，而是乾清宫方向。因乾清宫她亦常居，初不觉异。居此一周，惦念承乾宫的芍药，遂往观。玄烨执意相陪。

共赏一个时辰，明玉心旷神怡，欲归寝殿休憩。皇帝却忽然拦住，她抬眸望去，见其眼神深邃，占有欲浓烈到令人心悸。明玉虽不知玄烨已悉其私情，但自觉有愧，便默许了。

时至一日，玄烨忙于朝议，明玉乘隙逸出，漫步御花园。不意玄烨突至，面色阴郁，将她扛回宫中，狠狠“惩罚”。

待她苏醒，脚踝上锁着一串温润的和田玉链。皇帝坐于床畔，轻声道：

“玉儿醒了，今日早膳有你最爱吃的栗子糕，朕喂你吧。”

明玉方知事态严重，也来了气，挥手打翻他手里的碗，“玉儿不是玄烨的宠物，为何要一天到晚陪着玄烨？”

男子微微侧首，明玉难窥其色，只见他嘴角微扬，似笑非笑，令她心生寒意。他徐启薄唇，声若冰霜：“玉儿似乎不满今日早膳，传旨下去，御膳房人等，各杖责三十。”

明玉一惊，忙不迭辩解：“他们并未做错任何事，皇上缘何要施此重罚？”

玄烨目光如炬，凝视着她，语气不容置疑：“未能妥善伺候好玉儿，便是他们之过。”

明玉这才发现身边少了两人，巧翠和夏梦，慌乱如潮，抓住玄烨衣摆，“我的贴身侍女呢？”

玄烨俯首望她，眸中柔情似水，却隐有阴霾缭绕：“她们未能尽心守护玉儿，理当赴慎刑司受罚。”

明玉眼睑泛红，此刻她甚至懊悔为了他留在这个世界，泪珠儿在眼眶徘徊，几欲滴落：“我恨你！”

玄烨脸色一沉，旋又恢复平静，淡淡道：“玉儿仁慈，怜爱宫女又不忍御膳房受罚，朕自然可赦其无罪，前提是你乖乖待在朕身边，不再乱跑。”

明玉心苦如莲，泪水终是滑落，轻轻颔首，低语道：“我答应你。”