一次，陈中原谈成了一笔生意，兴致勃勃地打电话约汪茹见面，想一起庆贺庆贺。可是，汪茹却说：“不行啊，我今天实在没有时间。”挂断电话，陈中原一个人跑到酒吧，喝了个烂醉。

渐渐地，陈中原开始对汪茹不满了，埋怨她不顾及自己的感受，心里没有他。在一次汪茹拒绝他见面后，陈中原再也压抑不住自己的不快，和她大吵了起来。于是，两个人都感到相处太累了，感情也就渐渐地淡了。

1999年夏，汪茹决定带着女儿到北京发展。

她把这个决定告诉了陈中原，陈中原酸酸地说：“你奔你的大好前程去吧，我不会耽误你的。”

汪茹说：“我们毕竟相爱一场，以后有什么事，互相照应着点吧。”

汪茹到北京后，成立了一家服装公司，慢慢打开了北京市场，在几家商场设立了服装柜台，手下有几十名员工。事业成功的汪茹虽然偶尔还和陈中原通通电话，但她的心中对他早就没有了当初的感觉。不过，汪茹回哈尔滨和陈中原偶尔来北京时，他们还会聚在一起重叙旧情。

汪茹在北京的生意做得风生水起，而陈中原的公司这几年却开始走下坡路。也许汪茹的离开对他的打击太大，他在激烈的市场竞争中屡屡败给对手。公司账面上的资金越来越少，慢慢地给员工发工资也困难了。

2003年11月，他因为在承接一桩大的装修生意时被骗，公司资不抵债，不得不破产了。这时，陈中原一下子从一个大富翁变得一文不名了。因为做惯了老板，拉不下面子给人打工，他甚至连生存都成了问题。陈中原一蹶不振，整天喝酒消愁。

2004年1月的一天，汪茹听说陈中原破产了，打电话来礼貌地问候他。陈中原的心一动：“过去我对汪茹有情又有恩，一下子就借给她30万，否则她也不会有今天的成功。虽然我们不再是恋人关系，但在我危难之时，她就是念及旧情，或者出于报恩心理，也不会亏待我的，也许我还能在事业上帮帮她呢。”于是，他借钱买了张火车票，到北京投奔汪茹。

陈中原满怀希望地来到北京，找到了汪茹的公司所在地。由于他事先没有打招呼，见到他后，坐在老板桌后面的汪茹一愣，并没有站起来迎接，语气也不太热情：“你怎么来了？”

陈中原对汪茹的态度有些失望，但没让自己表现出来，而是自己倒了杯水，坐在沙发上对汪茹说：“我也想来北京发展。我觉得自己有经商的经验，可以助你一臂之力。”

陈中原本以为汪茹会非常惊喜，没想到她很冷淡，勉强地说：“其实我这里也不缺人，既然你来了，那就留下吧。”

陈中原想，凭着自己多年做生意的经验，汪茹起码也应该给自己安排一个负责人的位置。于是，他对汪茹说：“你帮我在你公司安排个位置吧，你是知道我的能力的，我相信你不会亏待我的。”

令陈中原寒心的是，汪茹竟然说：“公司管理岗位现在没有空缺，如果你愿意干，就从最底层做起，以后有机会，再给你安排更好的岗位吧。”

陈中原做梦也没想到，汪茹只把他与其他打工仔同等看待，安排他到服装柜台卖货，每月给他只开1000余元的工资。

陈中原问：“我在北京没有亲戚朋友，你能不能帮我提供一间住房，条件差点都行。”

汪茹却干脆地说：“这不可能。公司的员工都是自己解决住房问题，我不能破这个例。”

陈中原心理很不平衡，觉得汪茹太不够意思了。想想当初她有困难时，自己是怎么对待她的；再看看现在，陈中原真想拂袖而走。但以他目前的处境，他已经没有讨价还价的资本，只得认了，生存是第一位的啊。在人屋檐下，不得不低头，还能有什么过高的奢望呢？陈中原使劲咬了咬牙，答应了下来。

当汪茹打电话给财务，让陈中原去预支工资时，她那神态和语气让陈中原又仿佛看到了原来的自己。他觉得时光好像倒流了，当初他给汪茹30万时，自己是怎样的一种心态啊。可如今，自己和汪茹的角色完全对调了，汪茹似乎成了施舍者。

陈中原不禁黯然神伤。拿着预支的一个月工资，陈中原以每月500元的租金在朝阳区和平街某居民楼的地下室租了一间房。第二天，陈中原就去上班了。

第一次站柜台推销服装，他有些不知所措。过去，风光无限的他向来都是颐指气使，如今，他却不得不面对形形色色的顾客，有时还要忍受他们的白眼和蔑视的目光，他真恨不得找个地缝钻进去。当他低声下气地向过往的顾客吆喝着时，他觉得自己的心都在滴血。陈中原觉得，汪茹之所以对自己这个态度，都是因为自己落魄了，在她眼里没有男人的魅力了，所以，他暗暗发誓，一定要重新出人头地，在汪茹面前重树自己的形象。这样，她也许还会像过去一样爱自己的。

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在这个信念的支撑下，陈中原决定委曲求全，暂时先干着，寻机再发展。一边卖服装，陈中原一直在四处寻找机会。可是，他很快发现：由于没有本钱，他很难在北京做生意；自己已近知天命之年，东山再起不是件容易的事。

陈中原一直在感情上对汪茹存有幻想，他觉得汪茹没有结婚，他就还有机会。毕竟两人相爱了多年，还是有感情的。所以，陈中原总是尽量去关心汪茹。得知汪茹家厨房的灯坏了，他马上去帮着修好。有时看到汪茹在公司忙到很晚还没吃饭，就去买来她爱吃的饭菜……然而，对于陈中原的大献殷勤，汪茹似乎根本不领情。

有一次，陈中原试探着搂住她，她马上躲开：“别这样，你要搞清我们现在的关系，我们之间已经不可能了！”

陈中原完全醒悟了：“现在自己这个样子，哪有资格谈什么爱啊，人家能收留自己已经不错了。”

于是，他不再奢望爱情，只希望汪茹暂时能给自己提供一个好的工作机会，让自己的生活有保障。可是，陈中原毕竟已经是快50岁的人了。每天近10个小时地站柜台卖服装，他觉得身体实在是支撑不下来。一天下来，他的腿又麻又肿，腰也酸疼得要命。为了暂时缓解疲惫不堪的身体，有时他趁顾客少时，就悄悄地坐在凳子上休息一会儿。

2004年3月的一天中午，陈中原看没什么顾客，就坐在凳子上端起水杯喝水。这时，汪茹突然出现了。她一把夺过他手上的水杯，厉声训斥：“你不知道公司有规定吗？员工上班时间必须站着，否则罚款100元。按制度罚你100元，从这个月的工资里扣。”

当着其他两位员工的面挨训，陈中原的脸红一阵白一阵。他争辩道：“我比不得他们年轻人，现在没什么顾客，所以就坐下来休息一下。”

汪茹说：“你不要因为是我留下的就搞特殊，如果你觉得自己年龄大了干不了，那就走人好了。”说完，汪茹转身走了。