此时，耿仲明已死，靖南王爵由他的孙子耿精忠袭封，他随即起兵响应吴三桂。一时间云南、贵州、福建、江西、广西等地纷纷归附吴三桂，尚可喜麾下将领刘进忠、祖泽清也举兵倒戈。

尚可喜却不想反。清廷命他留镇广东，他的大儿子尚之信被加封为镇南王，二儿子尚之孝官拜平南大将军。平南王军在广东牵制住十余万叛军，为清军南下平叛争取了时间。当时，叛军势大，广州城已危如累卵，尚可喜已在王府后院堆满柴火，随时准备纵火自焚以死报国。

但他的拳拳报国之心被儿子破坏。尚之信突然发兵围困府邸，夺取军事指挥权后，响应吴三桂叛乱。尚可喜无奈悬梁自尽，被左右救起。忧愤之下，他的病情日益加重。这年十月，尚可喜病逝，临死前他说自己“受三朝隆恩，时势至此，不能杀贼，死有余辜！”命人取来皇太极赐予他的冠服穿戴好，向北叩头后死去。

反清复明的形势看起来一片大好。只可惜吴三桂虽有领军之才，却无治国之能。他起兵反清也并不是真心为天下民生计，而是纯为一己私利。

吴三桂还在云南时，就纵容部下将吏为非作歹，杀人越货。当时云贵两地的命盗案件，这些当兵的竟然占了一大半。

吴三桂镇守云南，就大肆霸占田地。他占据了南明永历帝在五华山的宫殿，又把明朝黔国公沐氏家族的七百顷庄田据为己有。这还远远不够，他又在昆明圈占田地作为游猎牧场，甚至在遥远苏州购买了三千亩良田，一套面积广大的庭院。

云南的大片田地姓了吴，当地的农民就变成了他的佃农。

他的租赋收得极重。当时的民赋，低至每亩三四合，高至每亩七八升。他的田地每亩租子是二斗至五斗之间不等。这还不够，他还向当地百姓征收极其繁重的赋税，赋税之重，几乎相当于拦路打劫。

一边是满清政府还地于民、轻徭薄赋，老百姓日子越过越好；一边是吴三桂聚敛土地、苛捐杂税，云南百姓苦不堪言。

民心向背，才是一个政权的成败之基，这个道理，吴三桂似乎是不懂的。

他以苦百姓来取悦自己，在格局上与康熙帝相比，简直判若云泥。

吴三桂对此毫无所觉，还在继续他的表演。