但他修道求长生是认真的。

为满足修道的需求，明世宗多次遴选民女入宫，因此差点酿成大祸。

明世宗为人喜怒无常，宫人只要稍有错误，就会受到严酷惩罚，很多人被活活打死。这使宫人们对他心怀怨怼。公元1542年，明世宗又命宫女们大清晨出门采集枝叶、花朵上的露水，用来调兑参汁服用。露寒湿重，使上百名宫女病倒。

宫女们忍无可忍，趁明世宗熟睡的时候，试图用黄绫布绞杀他，史称壬寅宫变。皇后闻讯赶到时，明世宗已只有出气没有进气，一众太医竟然无人敢用药施救。

谁都知道，如果没救活皇帝，第一个陪葬的就是自己。但如果大家都不施救，皇帝肯定会死，而在场所有太医恐怕都得陪葬。如此进亦死，退亦死，然而何法可免死矣？

关键时刻，太医院使许绅挺身而出。他这也是被逼无奈。

作为太医院长官，皇帝若驾崩，他必死无疑。为今之计只有拼死一搏，才有可能获得一丝生机。

他辰时调和猛药喂下，足足等了八个小时，直到未时明世宗才有所反应，他突然吐出紫血数升后几乎昏厥过去，又过去两个小时，直到申时才能够讲话。

明世宗终于被救活。而许绅历经十个小时的煎熬，惊吓过度，不久重病不治而死。

这简直是以一命换一命啊。

壬寅宫变是嘉靖朝由盛而衰的转折点。明世宗险险逃出鬼门关后独居西苑，潜心修道求长生。他二十多年不回皇宫大内，不见朝臣，直接导致严嵩专权乱政。

严嵩因善写青词而得宠。

所谓青词，是指道士上奏天庭或征召神将时用的符箓。因为要用笔蘸朱砂写在青藤纸上，故称青词。严嵩担任首辅的最主要工作是撰写好青词，至于排除异己、贪赃枉法还要排在第二位，于是人送雅称“青词宰相”。