公元184年,黄巾起义爆发,刘备镇压起义有功,四年后再次参与平叛有功,被封为安喜县(今河北省迁安市)县尉。不久,朝廷下令,要精选因军功而成为官吏的人。该郡督邮打算遣散刘备,并称疾不肯见刘备。刘备一怒之下,把督邮绑起来打了两百多鞭,然后带着关羽和张飞逃走了,往奔了好友公孙瓒。
大家没看错,的确是刘备鞭打了督邮。《三国演义》改成张飞鞭打督邮,目的是为了打造刘备谦谦君子的人设。
刘备殴打了朝廷命官,本该锒铛入狱,但他逃走以后,啥事也没有。
公元191年,刘备被公孙瓒表为别部司马,在对抗冀州牧袁绍时多次立功,升为代理平原县令,后领平原国相。他当平原相的时候,因为执法严明而深得人心,但是也因此得罪了一些人。有人不服刘备的管理,暗中买通刺客试图暗杀刘备。
刘备把刺客当成了客人,热情接待,十分客气。刺客深受感动,不忍心杀他,于是告诉他实情后离开了。这就叫吉人自有天相。
只不过也就仅限于此了。遇到诸葛亮之前的刘备始终没有一个安身之处,颠沛流离,居无定所。他不是找不到,而是没有能力守住。
他曾在孔融和陶谦的帮助下领徐州牧,又得到曹操的支持,官拜镇东将军,封宜城亭侯。他把自己的家小安排住在小沛(今江苏徐州沛县)住着,由张飞领军守卫。这可是大有深意的,因为小沛分明是汉高祖刘邦的龙兴之地。
现在的刘备有名、有实,还有龙气守护,按道理应该可以稳住基业吧。但很遗憾的是,不能,因为他没有兵,或者说兵不多。
枪杆子里才能出政权,其他都是扯淡。
结果袁术大军来袭,刘备忙着和他大战时。小沛的家被吕布给偷了,连老婆孩子都成了俘虏。张飞倒是跑了出来。
这个经历,很有些刘邦当年的风采。区别在于,刘邦只丢过一次老婆孩子,刘备这里却是常态。
刘备救援不及,慌里慌张被袁术打败,无奈只好来到小沛向吕布求和。在《三国演义》里,吕布是当之无愧的三国第一猛将,非一人可胜也的绝顶高手,事实上他没有这么猛,但是也很厉害,善于骑射,臂力过人,人送雅号“飞将军”。
接下来吕布和刘备的一番极限拉扯,让人摸不着头脑,完全搞不清他们在想些什么?