刘备抄近路赶到了汉江码头，遇到关羽前来接应的船队后渡过沔水（即汉江沔阳段），又与刘表的大儿子、江夏太守刘琦率领的万余人马汇合，最后赶到夏口（今湖北武汉汉阳区）安营扎寨。

他终于可以稍微松一口气了，但曹操率军以覆巢之势而来，他面临的局面要比以前鞭打督邮时危险得多。他能平安渡过去吗？

刘备需要做很多准备工作。

比如说，联吴抗曹。

这是诸葛亮出山之后接手的第一件重要工作，他必须要成功。

否则不成功，便成仁，刘备必挂，诸葛亮必然出山未捷身先死。危急存亡之秋，诸葛亮爆发出了极大的能量。

他孤身前往江东舌战群儒，接着面对东吴少主孙权侃侃而谈。他详细分析了当前局势，点出曹军远征疲弊，正如“强弩之末，势不能穿鲁缟”，而且北方人不习水战，荆州百姓也不服曹操，由此断定曹操必败。所以，这一仗值得打。

接着，他又夸耀了一番刘备的优势，告诉孙权，刘备是值得合作的绝佳人选。一番言语正中孙权下怀，由此底定了孙刘联盟，催生了赤壁之战。

赤壁之战其实没有刘备和诸葛亮多少事。他们的兵力太弱小了，对抗曹操的主力还得是周瑜率领的东吴水军。

宋代大诗人苏东坡在千古绝唱《念奴娇·赤壁怀古》中写道：遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。诗中这个羽扇纶巾指点江山的人，不是诸葛亮，而是周瑜。

但赤壁之战后，刘备命关羽先登城头，明借暗抢到荆州，摘下了最大的一颗胜利果实。接着他又娶了孙权的妹妹为妻，稳固了双方关系。刘备终于有了自己的根据地，也有了强有力的盟友，总算可以扬眉吐气了。

而诸葛亮，也终于获得了人生的第一个官职：军师中郎将。