姜维此时还是蒋琬帐下的营司马，主要负责率领偏军西进讨伐羌人。

公元238年，蒋琬开府治事，整饬军备，准备伺机与东吴联合进击曹魏。但终其一生，他没有对曹魏大规模用兵，这并不是坏事。诸葛亮时期“无岁不征”的局面因此改变，蜀汉得以休养生息，经济渐渐复兴。

他、费祎、董允与诸葛亮并称为蜀汉四相。三人的名声、能力或许不及诸葛亮之万一，但是他们架起了诸葛亮和姜维之间的桥梁。如果没有他们的工作，以蜀汉的国力，恐怕无力承担姜维再次发起的大规模北伐战争。

而姜维北伐的功过很难评说。

诸葛亮北伐只能算是无功，但也有效转移了蜀汉的内部矛盾。而姜维北伐的胜率，有些一言难尽。

姜维（公元202年-公元264年），字伯约，天水郡冀县（今甘肃省天水市甘谷县）人。

他本是魏国人，因本郡太守多疑，活生生被逼到了蜀汉阵营。诸葛亮很欣赏姜维，认为他忠心勤奋，考虑问题详细周密，既有胆略勇义，又精通用兵之道，即使李绍和马良也比不上他。

这是非常高的评价。白眉马良是马谡的大哥，才能远胜其弟，在蜀汉是有名的贤人。

蒋琬死后，姜维升任卫将军，同大将军费祎一起录尚书事。

他和费祎是两个极端。姜维自负才学武功，总想着要大规模兴兵。费祎则认为发展是硬道理，所以总是不动声色加以限制，每次拨给他的兵马不超过一万。

就这样，蜀汉安心发展了近二十年，直到公元253年春费祎遇刺身亡。

姜维仿佛打通了任督二脉。当年夏天，他就率数万人马从石营（今甘肃西和县境内）出兵，经由董亭包围南安（今甘肃陇西县），因粮尽而退兵。

第二年，姜维再次出兵甘肃陇西，连破狄道县、襄武县，斩杀魏将徐质，引河间、狄道、临洮三县的老百姓迁徙后还蜀。