除了宦官和少数亲信以外，无人可信任的石敬瑭对百般讨好。他认定契丹人才是助他基业长青的根本所在。

于是，堂堂中原皇帝，给契丹皇帝的写信时以臣子的名义称“表”，他恭恭敬敬第称呼耶律德光为父皇帝，自谓儿皇帝。除每年三十万布帛，还时不时给耶律德光送礼。国库本已空虚，如今更是捉襟见肘，于是赋税愈急而百姓更加贫苦，民间盗贼蜂起而各路节度使纷纷反叛。

石敬瑭像风箱里的老鼠做了七年儿皇帝之后，终于忧郁成疾，黯然死去。其养子石重贵（914年－974年）在冯道与禁军都指挥使景延广支持下登基即位，是为后晋出帝。

石敬瑭在世的时候，一直孤独而坚定称契丹人为爹。这么做虽然很丢人，但对他来说好处多多。当时天下民怨沸腾，国家内外交困，朝野危机四伏，石敬瑭靠着契丹人的威慑，总算可以勉强做他的儿皇帝直到病死，而且也勉强为中原百姓带来了短暂的安宁。

石重贵上台后，决定不做石敬瑭这样的窝囊皇帝，于是使中原重陷战火烽烟。

他的骨气其实很有限，派人出使契丹上书软话硬说：“爷爷，孙子不想做你的臣子了。”

这叫“仅称孙，不称臣”，依然承认耶律德光是他的爷爷，但拒绝承认后晋与辽国的臣属关系。

但是契丹人不满足只得到一个孙子，多次遣使交涉两国关系问题。我们要注意到，这个问题不仅仅只是一个名份问题，关键还涉及每年三十万帛的巨额财政收入。

景延广是怎么回复契丹使者的呢？

他说：先帝是你们册立的，他要称臣我们管不着。但是现在的皇帝是中原人拥立的，称孙做邻国就可以了，没有称臣的道理。你们如果不高兴，大可以派兵来打，但愿爷爷不要输给孙子，让天下人笑话。

于是，契丹与后晋兵戎相见，从公元943年开始，四年间一共打了三次大仗。前两次后晋大胜，耶律德光被打到乘坐骆驼仓惶逃到了幽州。然而后晋君臣小胜即安，石重贵自认为天下已安，变得骄奢享乐起来，麾下的两名大将刘知远和杜重威也已心生异志。