独自在家中沉思，姜胜渴望能找到一个既能保护家人又能维持生计的方法，但现实的困境让他一筹莫展。正当他准备出门，试图在散步中寻找灵感时，口袋中的手机不合时宜地响起，屏幕显示的是一个陌生号码。

接听后，一个悦耳的女性声音传入耳中：“你是叫姜胜吧？”这突如其来的询问让姜胜警惕起来。

“我是。你是谁？”他警觉地反问。

“我是谁并不重要，关键是，我听说你对赚些‘零花钱’感兴趣，那么，你现在的‘零花钱’足够用吗？”对方直截了当地说道。

姜胜对于这种突兀的搭讪并不感冒，正欲挂断电话时，对方却阻止了他：“慢着。”

电话那端，女声带着笑意：“真是个急性子。好吧，那我就不拐弯抹角了。如今这世道，钱花得快极了，你昨晚赢得的100万，看似不少，但实际上，比如在金慧区买套像样的房子都不够。你说，我这话糙理不糙吧？”

姜胜眉头紧锁，对方似乎对他昨晚的所得了如指掌，这让他感到一丝不安：“你到底想说什么？”

“电话里一时半会儿说不清楚，我在汽配城东面的‘金色茉莉’音乐茶座等你，咱们面对面谈。”不容分说，对方挂断了电话。

姜胜握着手机，心中充满疑惑，经过一番犹豫，他决定前往约定地点，探个究竟。或许，这会是解决目前困境的一个契机。

“金色茉莉”音乐茶座，这个名字带着一丝雅致与神秘，当他推开门，服务员的询问让他稍感意外：“请问您是方先生吧？”这种直接的称呼，让他意识到，对方显然已经做好了充分的准备等待他的到来。心中虽有疑惑，但他仍故作镇定，微微点头，随服务员引路进入茶座内部。

茶座内环境优雅，轻柔的音乐在空中飘荡，营造出一种静谧而又不失格调的氛围。姜胜被带到一张靠窗的位置，桌上已经摆好了两杯冒着热气的茶，而他要见的那位神秘女士，正端坐于此，面带微笑，眼神中透露出几分锐利与自信。随着她的视线，姜胜缓缓坐下，一场未知的对话即将展开。

在姜胜点头之后，服务员恭敬地领着他穿过一楼的喧嚣，沿着螺旋楼梯来到了二楼一个装饰雅致的格栅包间。这里的布置更加私密，适合进行重要的谈话而不被打扰。

“小姐，方先生已经到了。”服务员轻轻通报后，便退下了。

坐在会客桌前的红姐，身披一袭红色纱巾，背对着姜胜，似乎并不急于转身，只是淡淡地吩咐：“知道了，你下去吧！”她的语气中带着不容置疑的权威，仿佛一切尽在掌握。

面对红姐这番托大的举止，姜胜嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。在过去，或者说是直到昨晚之前，他或许还会被这种气势所震慑，但现在，经历过丧尸世界的洗礼，见识了真正的生存法则，红姐的这番做派在他看来，不过是些微不足道的小把戏罢了。在那个生死边缘的世界，他学会了最重要的一课——强者为尊。真正的力量不是依靠表面的威严和排场，而是深藏不露的实力和果决的行动。

没有等待对方的邀请，姜胜自行迈步走向红姐，从容地在她对面坐下。他打量着这位传闻中的红姐，只见她面容清秀，浑身散发出一种知性的美，那双明亮的眼睛仿佛能洞察人心。然而，与这份知性气质形成鲜明对比的是，她上身只穿着一件大红色的裹胸，配以红色纱巾的遮掩，若隐若现间，勾勒出一道深邃而诱惑的风景线，让人不禁浮想联翩。姜胜很快意识到，这位红姐正是昨晚在拳场的那个神秘人物。

“说吧，找我过来有什么事？”姜胜的语气不冷不热，直接切入主题。

红姐保持着那抹标志性的微笑，目光在姜胜身上游走，仿佛在欣赏一件珍贵的艺术品。良久，她才发出了一声感叹：“真是没想到，你这看似瘦弱的身躯里，竟然蕴藏着如此惊人的力量，一拳就结果了黑金刚，实在令人赞叹不已！”

姜胜对红姐的恭维并没有表现出任何受用的迹象，相反，他隐隐感到厌恶。她的笑容和眼神中那种玩味的态度，让他感到不悦，仿佛在说他的一切成就都不过是侥幸。他不喜欢这种被人当作奇珍异兽般品评的感觉。

“你的夸赞，我不需要。”姜胜冷冷地回应，随即站起身，没有丝毫留恋地转身离开。

红姐见状，手中的茶盏在半空中戛然而止，她脸上的笑容瞬间凝固，错愕之余，更多的是难以置信。直到楼梯上传来姜胜离去的脚步声，她脸上才渐渐浮现出恼怒的神色。红姐很少被人如此无视，尤其是在她精心安排的会面中。她的眼神中闪过一丝阴霾，心中暗自发誓，姜胜的傲慢，她绝不会轻易忘记。

红姐坐在那里，眼神微眯，她脑海中快速闪过自己多年来的历程。从十四岁孤身一人踏入这个复杂多变的世界，到十六岁凭借过人的胆识与智谋，获得了大哥的赏识，再到十八岁就已经能够与一群硬汉并肩作战，她的每一步都走得坚定而果敢。二十三岁，她凭借敏锐的商业嗅觉，成立了自己的第一家公司，从此，她的势力如滚雪球般越滚越大，直到三十岁，金陵道上的人都尊称她一声“红姐”。这样的她，何时曾被人如此不客气地对待过？

就在这时，格栅另一侧的屏风后，一个身材矮壮的男子悄无声息地出现，他声音冷硬地问道：“红姐，要不要把他抓回来给您出气？”红姐轻轻放下手中的茶盏，秀气的眉眼间掠过一丝波动，她沉吟片刻，给出了一个出乎意料的命令：“不用，派人悄悄跟着他就行了。”她的决定显示出她不仅仅是一个冲动的江湖大姐，更是一个懂得权衡利弊，深谙人心的智者。

姜胜走出茶楼，心中五味杂陈。曾经的人生目标在残酷的现实面前显得如此苍白，现在他只希望能赚到足够的钱，确保在未来的某一天，自己万一无法归来，母亲也能安享晚年。想到母亲还在服装厂辛勤劳作，他决定去看看她。

锡城紧邻以服装业闻名的虞城，周边围绕着众多大大小小的服装代工厂，其中不乏与汽配城相邻的。姜胜母亲所在的代工厂，就位于汽配城南边。这家工厂没有显眼的名字，只是一栋栋厂房排列，每一家都在默默运转着。姜胜穿过厂门，沿着道路前行，直至尽头，找到了母亲工作的那间厂房。厂房内，工人们正忙碌着，姜胜的母亲邱萍正与几位女工一起，在后道紧张地打包着成衣，汗水浸湿了她的衣背。

门口负责取料的妇女认出了姜胜，便朝里面喊道：“萍姐，你儿子来看你了。”听到呼唤，正弯腰忙碌的方妈妈转过头，确认是姜胜后，跟周围的同事简单交代了几句，便匆匆走向他，远远地就开始“责备”起来：“不是让你在家好好休息吗？这么热的天，跑来这里做什么！”言语间，却是满满的关怀与心疼。

望着母亲浅灰色鬓角上那密布的汗珠，姜胜心头一酸，那种难以言喻的痛楚几乎要将他淹没。他不由分说地拉住母亲的手，语气坚定地说：“妈，咱们回家。”这份急切与心疼，让他忽略了场合，只想立即带母亲远离这汗流浃背的工作环境。

“哎呀，儿子，妈这正上班呢，你松开啊！”邱萍注意到周围同事投来的目光，脸上浮现出尴尬的神色，轻轻地试图挣脱儿子的手。门口的那位妇女见状，笑眯眯地插话道：“萍姐，你儿子心疼你呢，你就先回去吧，我帮你跟组长请个假，没问题的。”

“不用不用，不用请假！”邱萍连连摆手，她深知请假的代价，转过身对着姜胜，眼中满是不舍与无奈，“请假要扣二百块全勤呢！这眼看着要到月底了，扣了多可惜啊。听话，你先出去玩玩，妈晚上回去做你最爱吃的红烧肉。”

“妈，这个工作咱不做了，儿子现在能赚钱养你。”姜胜被母亲这番话触动，眼眶微红，更紧地握住母亲的手，坚决不放。他无法忍受母亲这般辛劳，只希望自己能成为她的依靠。

“哎呀，你这个孩子怎么越大越不听话了……”邱萍一边责怪着，一边心疼地看着儿子，心里五味杂陈。

就在这时，她们的组长白组长，一个二十七八岁的少妇，闻声赶来。了解了事情的原委后，她皱起了眉头，语气严肃地说道：“现在是上班时间，你们在这里扯什么闲篇，要扯回家扯去。”

姜胜见状，灵机一动，接道：“我妈辞职了。”他想借此机会，让母亲脱离这繁重的工作。