吴里正应了声“是”,而后缓缓说道:“三十年前这儿发生了大水,几个村子都被淹没了,百姓十不存一。那时候就来了个道士,说是我们这里的人不敬河伯,惹怒了河伯才会发生这种天灾。”
“当时活下来的人们都求那道士救命,那道士设法与河伯对话,请求他放过我们。最后河伯答应了,但是要我们每过几年就献祭一名少女给他当媳妇。”
“荒谬,这世上哪有河伯?”江珣呵斥道。
“大人,宁可信其有,不可信其无!这要是惹恼了河伯,指不定又要来一场洪水,毁了我们田地家园,那我们可就活不下去了。”吴里正皱着眉头,对江珣这种不敬神佛的表现有些担忧。
江珣不与他争辩,说道:“那这吹唢呐敲铜锣的,就是河伯?”
吴里正摇摇头,说道:“这只是河伯派来的水鬼,它们四处帮河伯挑选好姑娘,过几天后,那一户人家就得把姑娘送过去。”
江珣眯了眯眼,那声音已经远去了。
“那河伯既然神通广大,为何不自己来娶亲?还要娘家人把媳妇送过去,这可不合规矩吧?”
吴里正急忙纠正道:“这也是没办法的事!河伯他要掌控好硕河的水,若是他离开了硕河,那河水就会失控,要么干涸,要么漫上河堤,所以他才走不开。”
江珣沉默了片刻,问道:“那以前被看上的人家,会主动把姑娘送去献祭给河伯吗?”
“这……”吴里正停顿了一下,苦笑道,“毕竟是看着新娘子沉入河底,试问有几个人能眼睁睁看着闺女去死的?”
“当初刚刚闹过洪水,村民们虽然舍不得,但也不敢反抗。可如今过去三十多年了,很多人都没经历过那洪水的事,所以对这河伯娶亲一事有怨言的人越来越多,每次都要闹上一阵子。”
江珣看向吴里正,问道:“石台村可有送过新娘子给河伯?”
吴里正抿了抿嘴,低声道:“这些年来,一共送了两个。河伯也不是蛮不讲理,大约每过两三年才会让我们几个村子献祭上一个新娘子。”
“那新娘子家属不愿的时候,可是你逼迫人家就范的?”江珣问到这里的时候,眼眸中已经闪烁着凶光。
“没有没有,草民是前几年才当上里正的,当里正至今村里还没有献祭过姑娘。”吴里正急忙摇手道。
江珣的眸光这才缓和了些,看了一眼早已销声匿迹的选亲队伍,说道:“你们是如何知晓谁家的女子被河伯选上的?”
“哦,这个很简单,以前是河伯与老道士通灵,让老道士宣读选中的姑娘。如今老道士死了,河伯便与马神婆通灵。马神婆明天一早就会召集我们几位里正宣读河伯选中的女子。”