汉水码头，江岸上打过来的子弹如雨点。李天琪和龚鹞子，爬到小船旁边，奋力推着小船。小船的船底，蹭在河沙上，小船只能左右摆动，不能前行。

岸上的官兵，已经冲到了河滩里。他们一边向码头跑着，一边开枪射击。情况十分危急。

龚鹞子一急，一个猛子，便潜入水中。他用后背驮起船底，拖着小船，离开浅水的沙底。

李天琪把头上的茶色礼帽，放在船帮上。这样做，倒是招来官兵们猛烈的火力，子弹集中射向他这边，为龚鹞子赢得时间。

小船终于动了。可是，没有船篙，小船不是前行，而是顺水向下，快速地漂去。

无可奈何，李天琪他们，也只好顺其自然。身在水中，扶着船帮，以小船作为掩护，顺着汉水，向下游漂流。

在码头上，有官兵追到汉水中，开着枪，向小船前进的方向，跃入汉水。他们试图游水追上小船。

李天琪瞅准游在最前面的官兵，砰砰就是两枪。便有两个倒在水中的官兵尸体，顺着汉水，漂流而下。

汉水岸上的官兵，立即收住脚步。他们便就架起了机关枪，对准向下游漂动的小船，就猛烈射击。

汉水岸上的子弹如雨，打在小船上砰砰作响。小船无船篙，不能掌控。李天琪他们也只能顺着水势，慢慢地向江心浮动，逃出官兵们的火力圈。

不知道过了多久，在汉水的一个转弯的地方，小船这才靠到岸边。

官兵们没有渡河的工具，不能过河。李天琪一直注视着他们，他们没有渡过汉水。

李天琪和龚鹞子，爬上汉水岸边。夜风阴冷，冻得他们瑟瑟发抖。李天琪戴上千疮百孔的茶色礼帽，对龚鹞子说:

“快上岸，这里不可久留。”

汉水在这一带，江岸很高，崖面犬牙交错，没有登岸的路。

龚鹞子颤抖着身体，便向汉水的下游走去。

“不行，得向上游走。”李天琪拦住龚鹞子说。

向上游走，是崇山峻岭。官兵的大军，不利于运动。下游却不然，地形平坦，容易遭到大军的围剿。

他们便顺着汉水河滩，溯水而上。忽然，龚鹞子停住脚步，指着高岸，对李天琪说:

“天琪哥，风灯！”

果然，汉水的高岸上，有一盏风灯，在暗夜中摇曳。

李天琪不由一惊，在这荒山野岭的汉水岸边，怎么会有招揽客人的风灯。

官兵们没有渡过汉水。即便是他们过江，也不可能溯汉水而上，在这里排兵布阵。

这一阵儿，李天琪也是饥寒交迫，浑身发抖。他说:

“也许汉水人有挂夜灯的风俗，走，咱们去烘干衣服，顺便也弄点吃的。”

他们寻到登岸的小径，对着那盏风中的夜灯，匆匆赶过去。

运气不错。汉水的岸边崖头，还真有一家小店，是酒肆，是客栈还不甚明了。不管怎么说，饥寒交迫的李天琪他们，总算找到一个歇脚的地方。

在崖头上，孤零零的一个小店，前不着村后不着店。不免让人觉得怪诞

李天琪的心里狐疑，小店看起来不伦不类。也许在汉水边，风俗有异。他也顾不得许多，弄口吃的要紧。

小店不大，前庭和后堂连在一起。前庭有两张桌台。小店实在简陋，让人怀疑错走了地方。

一条木板搭在里墙边，对着门口。上边摆有酒坛。一位女子，衣着朴素，就站在这个可以称作吧台的里边。

李天琪和龚鹞子，进了小店，在靠边的一张桌子旁边坐下。那位女子，连看也没有往这边看一眼。

李天琪有疑，夜深人静，在这荒山野岭的地方，突然出现两位衣衫潮湿的大汉。她居然不惊不乍。他说:

“老板娘，上一壶酒，再弄点吃的。”

女子这才从吧台里出来，她好漂亮，柳眉大眼，睫毛很长。她站在离桌子较远的地方，声音不大地喝了一声，她说:

“来人，擦桌子。”

好一派豪门贵妇的口气，不像是村姑农妇出身的老板娘。

听她的口音，李天琪不由得心里一悸，这是妥妥的界石城人的口音。他不动声色，吃饱肚子，再说寻问老板娘的来龙去脉。他说:

“啊！忘了，先来一碗冰粉，爽爽口再说。”