般悦国，位于西域极西之地，国力颇强，历来与柔然不睦。此次，对方竟主动遣使，远涉万里而来，提出东西夹击之策，实乃天赐良机！

须知，柔然乃大魏心腹之患，多年来寇边不断，若能借此机会与般悦联手，东西对进，必能使对方一蹶不振！

“好！好！好！”拓跋焘面色转霁，方才的阴郁之气一扫而空，“宣中书舍人拟旨，允般悦所请，令西域都护府好生接待来使，详议合击方略！通告全国，自即日起，内外戒严，各军镇进入战备状态，粮秣军械加紧筹措，随时听候调遣！

战事迫近，冲淡了宫闱内的悲戚，也让拓跋焘无暇旁顾。

眼下，哪有比军国大事更重之事？杀一个李云洲，易如反掌，但如今大战在即，军中急需医术精湛的医官，尤其是擅长处理战伤、防治行军疫病的人才。

李云洲虽犯下大错，但其医术精湛，无人能及……

再者，这几年来，拓跋焘自觉身体亏虚，连妃嫔都很少召唤。若非李云洲调配药丸，只怕难以尽享敦伦之乐。

想起往事，拓跋焘一阵恍惚。

十多年前，他被沮渠那敏的康国猧子咬了，所幸李云洲胆大心细，否则他这个大魏皇帝，恐怕在那几日便要毙命于河西……

“看来，天意还不让他死。”拓跋焘冷嘲一声，心中已有了决断。

翌日，一道新的旨意下达天牢。

已被革去官职、披枷带锁、形容憔悴的李云洲跪在地上，听着内侍宣读圣旨。

圣旨中严厉申饬：

先斥其玩忽职守之罪，又说李云洲罪大恶极，本应处死，然念及大战在即，遂准其将功折罪，免除死刑，但仍革去所有官职爵位，以白衣待罪之身，即刻前往军器监下属之医药坊，总管改良、督造防疫药散及相关军需药物事宜。若事成，或可稍赎前罪；若再有任何差池，定斩不饶！

听完旨意，李云洲怔愣一时，似从地狱边缘被猛地拉回人间。

“罪臣……谢陛下隆恩！罪臣定当竭尽全力，万死不辞！”

他重重叩首，声音哽咽，额头抵在冰冷地面上，泪水混着尘土潸然而下。

出了天牢，李云洲梳洗一番后，便直接奔赴军器监。

他一头扎进医药坊，召集工匠药师，取出当年所拟的防疫药方。