那老仆几次来向孟家老爹禀报，着实将孟家小妹夸奖了一番。而听在孟老爹耳中，却是各种滋味在心头。

那个何关，却仍是整日里昏昏沉沉的，整日的沉默不语。孟家上下一家人，想破脑袋，也想不明白，自己家里这位“奶奶”是如何一片痴心喜欢上了这不知身世的木头疙瘩的，更甘心为其成了一个“家中主妇”。

那是新婚后个把月的时候，那名唤何关的汉子的一个举动，令孟家更是生出种种猜测，自然，那些猜测都无法落实。

那日，孟家老仆匆匆过来禀报，说是新姑爷在院子中比划拳脚，一巴掌打在院中槐树的枝杈上，竟将一根成人手臂般粗细的枝杈当中打断。孟家人自此知道了这位上门的“姑爷”竟是个练家子。

孟家老爹与孟家大哥对这件事见解不同。孟家大哥心中复杂，又惊又喜。惊得是新姑爷如此身手，那身世来历便更显神秘，或是更隐隐有些麻烦；喜的是，世道不安定，家里多了这么一个人，多少便有了些安全稳妥的感觉。

孟家老爹却认为这门“手艺”非但不中用，还会生出麻烦。便是撇开这人的身世来历不提，这门意外的“手艺”或许还会给家门招惹事端。孟家作为这十里八乡的一方大户，平素从没有仗势欺人，自然无人招惹。东边虽不时传闻匪患，但传闻归传闻，这几年，村子倒也安定，并无匪盗侵扰。故此，这门“手艺”除了确实足够唬人外，仿佛确也没有什么大用处。

自打何关失手打断槐树枝杈后，便再无此类事情发生，这新姑爷的“手艺”便也就少有人谈起，慢慢被人淡忘了。

直到那一日。

（四）

那是入秋之后的一天，已经有些凉意。孟家老三喜滋滋地进门，寻到大哥，说是给姑爷何关找了一份当值的差事，是托了县城里的熟人，花了银子，方才谋到这一份难得的差事的。

因平素并不曾听闻孟老三要为何关找寻事由，此时突然听来，便总觉得有些异样。孟老大追问根由，方才问出全部经过。

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原是这孟老三有几个县城里的朋友，平素便是吃吃喝喝。一次酒醉，孟老三吹嘘自家姑爷是个练家子，有一身好武艺。不知被哪个朋友传了出去，几日后，县令身边的刘师爷找到孟老三，让孟老三将何关招来，要当面验看一番，声言县衙里正招办差的衙役，若是合适，便可为县官所用。

孟老三听了，自是受宠若惊，瞒着家里，偷偷与孟家小妹说了，孟家小妹也觉这是一件好事。自家夫婿若是能在县城里有一份公差，自己脸上也是荣光。便将此事与何关说了。何关不置可否，仿佛一时没有听明白。孟老三便自拉扯着何关出了门，乘上马车去了平易县城。

路上说好，要何关在那刘师爷面前显露一番武艺，何关仍是低头听着，不置可否。

与刘师爷约在一处酒馆的单间里，孟老三让何关展示自己的手段，何关却动也不动，像个木头一般。孟老三气急，正自感丢了面子，不知如何下台，那刘师爷却“哈哈”一笑道：“这兄弟不错，不多言语，是个当差的好料，你就等我的话吧。”说罢，便自走了。

回来的一路上，孟老三一肚子气无从发泄。是何关让他丢了面子，却又不敢过多责备，毕竟自家妹妹是他孟老三招惹不起的。唯有暗下狠心，今后再不能轻易口出大话，最终落得令自己颜面扫地的结果。

此事本来就此作罢了，谁知几日后，那刘师爷托人传话给孟老三，说是县太爷招下了何关，让何关改日去县上当差。

孟老三一时脑中昏昏，想不明白究竟是发生了何事。但毕竟这是个喜事，能有此结果，正可说明他孟老三路数广，人脉足，能为家里分忧。故而，孟老三不再多想其中的反常之处，喜滋滋地赶回家，将这消息告知了孟家老大。

能在县城衙门里当差，却是孟家上下未曾想过的。自家这新姑爷能如此，终究是光耀孟家门楣的喜事，孟家老大便也不再过多追问，自将这喜讯告知了孟老爹。

孟小小也知道了。全家上下一片喜乐，却全然不知这“喜事”背后所藏的凶险，更不曾想到，那何关已经于不知觉中被推进了一个无形的险恶圈套之中了。