“大后天早上，四个衙役护着金二哥上路，走大路去泗水。”刘师爷两眼看着三当家，忽地压低声音，“距离泗水百十里地外有一家‘春风客栈’，距离左近村镇都有些距离，这个季节，行脚的客商不多，正是个下手的好地方。”

那黑瘦汉子老赵点头道：“只派四个衙役走大路去泗水，哈哈，如此轻视金二哥。咱们便是不出人手半途营救，只凭金二哥一人，想要脱身也是易如反掌。这安排… …背后六哥定是用了心的，我话不多说了，敬六哥一杯。”

说罢，将杯中酒饮尽，起身欲过来给刘师爷斟酒。刘师爷摆摆手，自己斟了，举杯饮尽。

那书生模样的黄姓汉子端起酒杯，脸上带笑，站起身，看着对面的刘师爷道：“六爷，许久不见，我老黄敬六爷一杯。”说罢，将自家杯中酒饮尽。

刘师爷两眼看着那“书生”，手上自斟了一杯，朗声道：“黄兄弟客气了，酒，我喝了。”说着，将杯中酒饮了。

“来吧，老六，见个面不容易，总要大杯才饮得痛快。可惜，这抠唆小店没有大杯，本想用大碗的，老黄却说，显得咱粗陋，太过引人注目。他奶奶的，下山到了这里，真是一万个不痛快，今日咱只能用这喂鸟的小杯了。”三当家说着，将手中的空酒杯拿在手里，在桌子上敲了几下。

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“三当家，我是借着一场与那些市井人物的酒局遮掩，才能过来与兄弟们相会，实在不能久留。在这县城里做事，确实不比山上痛快。总要时刻提防身边的眼睛、耳朵。等改日金二当家回山，咱们得便再痛饮一番，庆贺庆贺。”刘师爷站起身，朝三当家并另两人抱拳拱手作辞。

三当家撇撇嘴，念声道：“哼，你是官府中人，自是公务繁忙，得了，你自请便。”说着，满脸不屑之态，伸手相让。

“六哥身在这里，万事小心，他日我们山上相会，再喝个痛快。”那唤作老赵的黑瘦汉子起身抱拳回礼。

“行了，你不必提醒他，他可小心的紧呢。”三当家撇眼看着刘师爷，嘴角上撇，一副不屑之色。

“六爷好走，将来有缘，我再敬上一杯。”那“书生”老黄起身抱拳拱手。

刘师爷再次朝三人抱拳拱手，后退两步，转身便欲离开。

“老六，站一步。”三当家在身后叫了一句。

刘师爷转身，两眼看着三当家，等着三当家的话。

“老六，你知道金二哥的脾气，这次意外被官府捉到，定是窝了一肚子火气，你安排的那几个押送的衙役，便算作是给金二哥泻火了，你应该早有安排吧，你们衙门少了那几个，应该也无大碍吧。”

刘师爷眼睛看着三当家，点头道：“我知道金二哥的脾气秉性，已经安排好了，稳妥让金二哥将心里的火气出个干净。”说罢，嘴角不自觉地抽动了两下，又抱了抱拳，转身走到门口，先开了个门缝，看看左右无人，闪身出去，随手将门关上。

屋内，三当家撇嘴笑笑，满脸自得之色，招呼身边老赵、老黄举杯饮酒。

（三）

县衙门口长街拐角处，衙役老斧头坐在老孙头面馆门口的长板凳上，手里端着一个粗瓷大碗，低头吃着面。

捞光碗里最后一根面，又仰脖子将碗底的面汤喝下，打了一个饱嗝，将那粗瓷大碗放在身前的方桌上。天色刚刚放亮，街上还少有人迹。早春的风带着寒意吹着老斧头已经灰白的须发，令老斧头不禁打了一个寒颤。

“爷，今日又是要出官差？”面馆伙计与老斧头早就相熟，一边收拾碗筷，一边仰脸笑问。

“哎，受累的命。”老斧头叹了一口气。

“能者多劳，您有手段，自然能担大事。”伙计嬉笑道。

“哼，屁。”老斧头低声念叨了一句。

伙计麻利地将老斧头身前的方桌擦抹干净，因并无旁的客人，便继续与老斧头闲聊着：“您每次出公差，都会一大早来我这里吃一碗面。您一来，我就猜到又有差事了。”

“我真有些羡慕你了，每日里便是疲累些，却总能安稳度日，夜里能睡个踏实觉。”老斧头仰头看着刚刚露出半张脸的红日，扭头朝地上吐了一口唾沫。