一两银子能在城里最大的酒楼点上一桌子菜，美美地吃到肚皮涨破，若节省着吃喝，一个人能过上小半年；一两银子，能置备上四季的衣衫，冬日里御寒抗风，少了冻死街头的风险；一两银子，能一时扫去自记事起受到旁人白眼，令人对自己正眼相看；能换得花街上女人们的温言笑语，春宵一刻，哪怕只是片刻。

那一瞬间，曹三心里如此想着。为了一两银子，可以去搏命，更何谈只是做一件事。

身边的小邱还有些犹豫，曹三不再迟疑，便使劲地点了一下头：“先交银子，后做事。”久历人间冷暖的曹三有着本能的戒备。

“先给你半两，成事后，再给你余下的。”那个黑衣汉子低声道。

“行。”曹三痛快答应，“说吧，做什么事？”

“半个时辰后，这栋大宅内会走出一些人。你盯住最后走出的两人：一个小厮，前面提着灯笼，一个老头，驼背，走在后面。两人步行朝东拐向福安酒楼方向。你就一直跟在后面，等走到僻静处，那个提灯笼的小厮会肚子痛，跑去角落里解手。余那老头在一旁，你过去在他前胸刺上一刀。就一刀，无论死活，你的事情便算做完了。”

黑衣汉子说着，从怀中掏出一把短刀，调转刀头，递到曹三面前。那短刀在月光下寒光闪烁，令人身上一冷。另一只手掏出一块碎银子，在手中抛了两下，送到曹三近前。

曹三身子本能的后缩了一下。小邱拉扯着曹三的衣袖，低声说：“走吧，快走吧。咱不为了这一两银子舍命。”

曹三犹疑着，忽地一把抓住那块碎银，愣了片刻，伸手接过了黑衣汉子手中的短刀。

“既然交给你做这事，就不怕你耍花招。”黑衣汉子站起身，伸手清扫了两下长衫下摆，“事成之后，明天傍晚，还在这里等我，给你剩下的银子。”说罢，转身走了。

借着月光，曹三两眼瞪着一手的银子，另一手的短刀。

直到那黑衣汉子消失在街角，小邱才轻声说：“三儿，你真行，拿了银子，我们先去好吃好喝一顿，去城外藏几天。谁会理会他，大不了今后咱不到这片地界儿来了。那人也不会为了半两银子全城寻咱们。”

曹三看着手中短刀说：“我还想要那半两银子呢。”

小邱惊道：“你该不会真地去刺杀那老头吧？”

曹三不答，将短刀放在地上，将银子对着月光反复看了看，揣到怀里。衣服破烂，又觉不稳妥。掏出来，脱下一只鞋子，塞入鞋子里，却顶着脚趾头。实在无处可放，转头看着小邱：“银子放在你这里，等我做完事，请你吃顿好的。”

小邱接过银子，紧紧攥在手里，不再多话，点头应承。

半个时辰左右，大宅里有人陆续走出来。显见个个都是酒足饭饱，脚步蹒跚。

大多乘车离去。有几个走路散去，却没有黑衣汉子说的那人。

又过了小半个时辰，已近三更。大宅内走出两人，正是一个小厮手中提着灯笼，一个驼背老人，一前一后朝东走去。曹三紧握着短刀，刀刃贴着小臂，起身跟在两人身后。

走出一段路程，那两人确是如那黑衣汉子所说，拐向福安酒楼方向。曹三道路熟悉，便藏在街边暗处，一步步紧跟着两人。

又走了一段，那小厮忽地手捂小腹与那老者说着什么，接着便将手中灯笼交到老者手上，自己捂着肚子跑去街边巷子里去了。那老者提着灯笼，站在路边等候。

曹三心中犹疑不决，忽地肚子里“咕咕”的叫了两声，迎面风起，吹得身上一阵寒意。

抬头盯着那老者，想着从那大宅中走出的一众人等，想到自己与小邱为等那残羹剩饭缩在墙角几个时辰而终不得，忽地心中一横，埋藏在心中的恨意怨念都被唤起，指向了站在不远处的那个驼背老者。

曹三两手握着刀柄，将刀身背在身后，脚下小步快走，在街边阴影里步步接近那站立路边的老者。

距老者丈远距离时，那老者听到声响，转身朝曹三方向看过来。这一条街上只有少数几家门口悬了灯笼，天色昏黑中，看不真切。老者想举起灯笼细看。曹三不再迟疑，快步直朝老者身上撞去。

老者看见一个半大孩子从街角走出，起初并不在意。待到发觉那孩子脚步加快奔自身而来，心中警觉，口中呵斥，却已经晚了。

曹三一声不响地，挺着短刀，整个身子撞在老者身上。一柄短刀齐末至柄插入老者前胸。老者“啊”了一声，觉得前胸刺痛，知道遇袭，低吼一声，扔下手中灯笼，两手紧紧抓住曹三不放。

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曹三心中惊恐，本能地紧握刀柄，抽出短刀，一刀又一刀刺入老者前胸。地上的灯笼燃烧起来，照亮了老者的面容。

老者圆瞪着两眼，须发在风中颤抖，两手松开曹三。曹三又狠狠捅刺了两下，那老者后退了两步，一只手捂着前胸伤口，一只手指着曹三，张了张嘴，仿佛要说什么，终是没有说出口。

曹三心中惊惧，转身朝黑暗中逃去。那火光中老者的面孔就此印在了曹三的脑中，之后多年，每每夜半梦醒，那张面孔都如蛊随行，难以忘却。

那一夜，曹三夜宿杨树林，半梦半醒间，竟又想起自己多年前的第一次行凶。猛然间惊醒，天边已现鱼肚白。身上寒意更胜，起身从褡裢里取出吃食，吃了几口，回想着梦中情景，心中纳闷。已经有几年不曾做过那梦，不知为何今又忆起。

那事之后的事情，曹三也记得清楚。那一晚，曹三与小邱跑到城门口躲着，等到天亮开城门，两人便跑到城外。在城郊一家小店，两人点了两个菜，还喝了一壶酒。

小邱提议去近处的棚子寻个姑娘抱一抱。曹三不同意，说是夜里惊走的魂还没收回来，没有心情。