“简单说来，就是这么个事情，但事情过程却更加复杂惊险。”孟老三唏嘘感叹道。

“那你就速速说来，这天色已晚，明日那丫头来了，咱们还要想个应对的法子，哪些该说，哪些不该说，总要合计合计才好。”孟老大催促道。

“嘿，那老斧子与山匪勾结，半路上杀了县衙里的李钟与新近招募的一个，许是看咱家那位老实木讷，就留了他一条性命。三人行到那临近泗水的一家路边客栈。那山匪的同伙竟早就将那客栈老板伙计都囚禁了起来，装扮作客栈中人，专为营救那被俘的山匪。”孟老三瞪着一双眼睛，口沫横飞地说着。

“那山匪不是已经得救了么？怎地还有同伙等在半途中救他？”孟老四问道。

“话是这么个话呀。谁也不知道那些山匪是如何谋划的，总之，就在那半路的客栈中，一场血案呀，便是现在说来都令人心惊肉跳啊。”

孟老三声音有些颤抖，脸上露出惊惧之色，仿佛亲眼见了那客栈中的情形一般。

“你就痛快说罢，到底发生了何事，那何关又是如何得以脱身回到了家里的？”孟老大满脸不耐，又是出声催促。

“哎，我实在不愿意说起，当时听了，我这心里都像灌了辣椒水一般难受。”孟老三摇头叹息着。

“你要这般卖关子，我们便散了吧，干什么呀，出去一趟，便如得了宝贝，至于这样吊人家胃口么？”孟老大早已不耐烦，出声斥责道。

“哎呦，大哥，我真的不是卖关子，你想想，六条人命呀，就在那客栈里。还有一具尸体是从地里挖出来的。嘿，听说那血水都将客栈的地面染红了。连同半途上被杀的两个衙役，便是八条人命呀，你们能想到那场景么？”孟老三唏嘘着，伸着脖子，瞪着眼睛说道。

（二）

众人听了，脸上变色。孟老大不再说话，两眼看着孟老三，眉头紧皱，嘴角不禁抽搐了两下。

“那傻子能活命回来，幸亏是遇到了一位卸任返乡的官员，那官员随身带了个护卫，据说是镖局里的镖头，颇有些手段。那卸任官员一行恰巧在那客栈中歇脚，便与那山匪一伙撞见了。那伙子山匪看到那官员带着两车财物，动了贼心。便在酒里下了药。嘿嘿，人家终归是在外为官的，见过世面，有心思，有胆气。一眼识破了几个山匪的伎俩，便动起手来。一场血拼，最终，还是那卸任官员的护卫镖师更有手段，将那伙山匪当场杀了三个，活捉了一个。那个被押送的山匪头目也在交手中死去。”

孟老三眯着眼睛，探着头，压低声音说着。

众人面面相觑，脸上都显露出惊诧之色。

“你不是说那客栈里出了六条人命吗？这才三个人，还有另外三个，又是什么人呢？”孟老二说道。

“那还用问，自然是那原来客栈的老板伙计了。”孟老四说道。

“嘿，你还真是猜错了。那客栈的老板、伙计确是一家三人，只是被绑在了柴房里，都活下来了。”孟老三脸上露出一丝神秘之色，缓缓说道。

“哎，那还有谁呢，那傻子回来了，那官员一伙中有人死伤吗？”孟老大问道。

“那官员一伙有得力护卫，怎会让自己人受伤？自然不是。”孟老三看着众人渴寻眼神，满脸是难抑的满足之感。

“那还能有谁呢？对了，那衙役老斧子定是活不成了，我猜得对吧？”孟老二说道。

“嗯，确是，那老斧子被人割喉而亡。”孟老三点头道。

众人撇了撇嘴，脸上都是一丝惊悚。

“那还有两人呢，又是何人？”孟老大问道。

“你们定然是猜不到的。”孟老三微微点头道，“世上的事情便是那般离奇难料，便是说书人都编不出这样的故事呀。”

“到底是怎么个事情，你快说呀，可急死我了。”孟家大嫂急道。

“得了，我就直说了。”孟老三眼睛又扫视了一圈众人道，“一个是去客栈卖柴的当地人，早先到了，被那伙狠毒山匪杀了，尸体就埋在客栈院子里。另一个是过路的客人，先是与那卸任官员的护卫因琐事发生了冲突，自然不敌。本来是被绑了，置于马厩里，莫名便死了。应该是看到了那伙山匪的秘密，被那伙山匪灭口了。”

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众人瞪大了眼睛，细细品咂着孟老三揭开的谜底，摇头叹息，嘴里念叨着：“作孽呀，真是作孽。”

“八条性命呀，惊动了两地官府。真是大事情了。”孟老三摇头感叹道，“幸得那卸任官员将整个事情都说了个清楚，那被活捉的山匪也有了口供。所幸，咱那傻子也算是个受害者，并不会被追究。原本是要招到两地官府被问话的，我动用了道儿上的朋友从中斡旋，才算放过咱那傻子。说句实在话，在这件事情中，咱后院那傻子就算是个小虫子，几人的证言证词都没有提到他，哎，有时候没有本事，不引人注目，也算是一种幸运了。”

众人听了事情经过，各各点头叹息，心中也有一种难以言说的满足，毕竟，自身之外的凄惨事往往能令其心底有了某种庆幸之感，虽不能说出，却实实存在。

夜已经深了，妇人们都各自回屋去了。几个兄弟商议了明日要如何与孟小小述说。整个事情并没有什么要隐瞒的，除了内中过于血腥，其余也无大碍。于是，便最终定下了只说那客栈中死了几个山匪，其余便不多说了。

（三）

孟老三自始至终并未见过衙门里的刘师爷。内中消息都是从朋友口中辗转得来。

县城中几个有门道的朋友所说自然并非全然实情，却也将事情的后续说出了个大概。

那师爷王世安唤醒了镖师陈大力，上来便是拜谢陈大力鼎力护卫的救命之恩，将歼灭几名山匪的功劳全数归功于陈大力。

那陈大力自然云里雾里的一片混沌。但听了刘师爷所说，心中竟真的相信一切都是自己所为。毕竟，这番作为终是一份荣光，难以让人推脱，再者，头脑昏晕下，心底隐隐觉得就是自己于半梦半醒间将这几名山匪杀退。毕竟，连那江湖人癞头曹三都被其轻松拿下，几个小小的山匪更是不在话下了。

继而，王世安唤醒了唐泗水。唐泗水与缩在车内的小珠子父女相见，自是难免落泪庆幸一番。而得知陈大力救下他们一众，唐泗水早先对陈大力的种种成见便全然抛去。