“颜料球！？”范宁睁大眼睛，“你是说，上次我们三人在地下建筑内遇到的那个……”

“那就是她的出手。”琼轻轻地“嗯”了一声，“‘绯红儿小姐’一直都想独占那颗‘普累若麻之果’，彻底擢升为真正的执序者。”

她徐徐解释道：“我重生后研习‘钥’，而她早拗转为‘池’，严格来说我们和‘荒’、‘茧’两相已没有直接关系，但由于千头万绪的神秘因素虬结，尤其我们曾经还是灵魂孪生体，当时攀升路径的灵知基石，现今仍在影响着我们。”

“尤其如果想争夺那颗辉光果实，‘隐灯’残骸之于我，‘画中之泉’残骸之于她，会起到非常关键的作用。”

“所以你手上的这个……”范宁把目光投到了少女提着的小木盒子。

“正是‘隐灯’残骸。”她说道，“这一点我后来居上，反而赶在了她对‘画中之泉’收容计划的前面，但是，我实力现在远不如她。”

“因为‘绯红儿小姐’虽遇变故，但并未经历我这么奇怪的波折，她在祀奉‘红池’之后逐渐恢复了半个执序者实力，这么多年来还有一定提升，而我……你知道的，一切相当于被推倒重来了，我只是那个出生于新历895年的琼·尼西米小姐，哪怕我在关键记忆恢复之后选择了回收当时的一缕神性，并赶在特巡厅下手前把‘隐灯’抢到了手，但你刚刚也听那个欧文说了，我现在的整体实力只恢复到邃晓一重的极限。”

范宁微微颔首，然后语气有些奇怪地问道：

“所以你‘前世’进入失常区放逐避险，直至自己意识彻底涣散的那年，大概多大年纪？”

“满了25岁之后再有一段时间，也许，大概。”琼认真想了想。

“……那我是不是应该叫你姐姐才对。”

“不要，我去年才过完18岁的生日。”

“好吧，所以，去年的那次暗门探险，后来究竟是什么情况？”

“‘绯红儿小姐’本就经常在‘大宫廷学派’遗迹周围活动，她意图收容‘画中之泉’残骸的计划持续了很长时间。”琼说道。

“说起来每个人的好运和不幸各不相同，‘紫豆糕小姐’当年找不到拗转出路，‘隐灯’残骸却在几个小时内拿到了手，‘绯红儿小姐’一路顺利坐上密教教主之位，可偏偏在这个事情上，遇到了个寄生的‘裂缝之蛹’，收容工作还得从剥离联系和切断营养开始……”

“‘绯红儿小姐’这些年命令愉悦倾听会信众，收集描绘各种生育与鲜血的苦痛形态，炮制出了礼器《痛苦的房间》以充当‘池’相画作的代替物，我怀疑希兰的亲姐姐当年遇害就与其有关，这项密教法事浪费了‘绯红儿小姐’大量的时间，而且还是她最擅长的相位……”

“需要注意的是，她的目的并不是混淆‘画中之泉’的‘格’，所以她并不需要七幅全备，以她半个执序者的能力，有两种色彩作为压制锚点，这就足够切断寄生的营养供给，以便自己收容‘画中之泉’了……”

“所以解决了最拿手的‘池’相色彩问题后，她一面研究可控升华策略，一面准备第二擅长的、曾经藕断丝连的‘茧’相色彩，这时间一晃，就到了我们进入暗门的前夕，我猜那会事情已进入收尾阶段……”

“如果说寄生一事是她‘不够顺利’，那么接下来的事情，可谓是彻彻底底的‘意外倒霉’，你应该知道我指的是什么了——画家库米耶误打误撞创作了一幅《绿色的夜晚》，并在普鲁登斯拍卖行的画展上被观众欣赏升华，正好就把‘茧’相的色彩位置给占了！”

“这样她得‘绕更远的路’：要么选择其他相位，要么炮制出比《绿色的夜晚》更接近她的色彩取而代之。一直到一年后，你的五幅画作升华占位，她也没能完成绕路……”

这事情听得范宁眼睛连眨：“所以相对省事的，效率相对高的方法，还是像我父亲那样走艺术创作途径靠谱，艺术上的很多事情神秘学替代不了……不过艺术创作同样很难，特巡厅全国范围筛查神秘主义画作，也没找到一幅能用的……”

“你说颜料怪物是她主导下的神性具象形态，所以后来我们进入黑色废墟入口，被她的颜料雨追了上来，到底是怎么从她手中逃过的？”

“因为我，也因为你。”少女说道。

“你们失去意识后，我因为生命受到威胁，属于自己的那缕神性被激发了出来，稍稍夺得了一丝‘颜料球’的主动权，然后，我发现你手中的那根指挥棒是一件和我的相位一样的礼器，我借着那缕神性的强化，用指挥棒反调取了她的无形之力进行对抗，并带你们从折返通道逃了出去，而身上挂满的颜料，自然也包含了‘茧’相的折返定位引物……”

“只不过这段偏本能反应的梦境记忆，醒来后又被很快遗忘了，直到这几年坚持执行的‘冬风’拾忆秘仪在前几日有了质的突破，大量关键性记忆苏醒，才顺带让这件事情也想起来。”

“原来如此。”范宁这才恍然。

“卡洛恩，这一年半的时间，我差不多每隔十天就找你要一次耀质灵液，虽然不知道你在你们学派哪里能收集来这么多，但扣除有对等回偿你的部分，我总计还欠了你一千三百一十毫升的百分纯……”

范宁抬了抬手表示没多大关系：“等我们逃出去后，你随便想个方式回偿就行。”

少女的眼眸顷刻间暗澹下来：

“我回不去了，跟你一样。”

“什么意思！？”范宁吃了一惊。