既然如此，李智决定带一个连队提前返回山林，他无时无刻不牵挂着特务连和一连。

三十二师团和保安三旅还在山林游荡，万分凶险，老孟不同意，说：“让栓子留在山林，我已经很后悔，如果你返回山林，我会更后悔。”

张大年也拦住李智：“你是大队长，应该留在指挥位置上。再说，万一明天鬼子包围南山，该怎么办？”

“放心，鬼子没心情再来搜索南山。”李智意已决，带上五连就会走。

眼见拦不住，老孟让顾飞带警卫排跟着，重点保护李智安全。

就这样，天亮前李智返回了山林。敌我兵力悬殊太大，而且鬼子此次目标斩尽杀绝，只要保住独立大队就是胜利，所以李智没打算在敌人撤退时发动袭击。凡事都要讲究实际，不能犯了教条主义毛病，否则占不了便宜，还会吃大亏。

李智返回山林的目的是寻找散落在山林里的战士。他们是独立大队的英雄，而且栓子和杨金生又是最能打的连长。尤其是栓子，老孟说让栓子留在山林很后悔，李智何止不是。却又别无选择，让特务连留下，能最大程度减少牺牲。

潜伏在刘家山庄西面山上，密切监视敌人动向，并做好随时转移准备。十时许，侦察员报告，鬼子开始集结，李智立即判断，鬼子即将撤退。找不到独立大队主力，后方又遭到袭扰，鬼子不撤退才怪。

随即，李智带五连和警卫排避开鬼子，向西转移。两个小时后，鬼子撤退，五连和警卫排也转移到伍家庄西南六里山坡上。鬼子走后，李智立即命令五连向北搜索，寻找我们的战士。

可看到的是，牺牲战士被鬼子集中在一起，并吊在一棵棵树上。李智大骂鬼子畜生不如，尤其看到杨金生尸体，恨得咬牙出血。唯一庆幸的是，看过所有干部战士尸体，没发现栓子和赵鹏举。但特务连牺牲干部战士不少，其中包括机枪排排长石头。