“我？我叫酒三郎！”

“酒三郎，你跟我来。”

“咦？是……有什么事吗？”

“先别问这么多，跟我来就是。”

“好、好的！”

不明所以的酒三郎跟着青登一起朝蕃书调所进发。

在一行人的赶紧赶慢下，很快，蕃书调所那巨大的影子渐渐显现在了青登的他们眼里。

同样显现在青登他们眼里的……还有调所外的一道道黑影。

有着“猫眼”所提供的夜视能力的青登，清楚地看到了在调所的大门处，横七竖八地躺着几具尸体。

这几具尸体，青登都很眼熟——他们今夜从蕃书调所的大门外巡过时，都能瞧见这几名门卫尽忠职守地看守着调所的大门……

斋藤他们虽没有青登那样的夜视能力，但借着微量的月光，他们都能勉强看清调所外那正攒动着的讨夷组组员们的身影。

只见斋藤等人望着现在真遭袭击的蕃书调所，无不露出愕然的神情。

“这、这是……？！”被青登强拉过来的酒三郎，此刻呆若木鸡，怔怔地看着正被讨夷组所包围的蕃书调所。

青登刚开始的时候，也因“猫小僧的情报竟是正确的”而惊讶地呆了呆，但他很快便收拢住了心神。

“……酒三郎。”青登对酒三郎沉声道，“你现在即刻赶去北番所，找薄井大人，就跟他说：蕃书调所正遭受大批疑似是讨夷组的不明人士的袭击，请即刻增派援军过来！”

这个酒三郎倒也是个挺机灵、挺醒目的人物。

听到青登的这句命令后，他仅愣了下，然后很快就反应过来：“是、是！我现在就去北番所！”

说罢，酒三郎将他刚才一直扛在肩头的大槌扔到一旁，提起袴的下摆，急如星火地奔向北番所的方向。

在酒三郎离开后，青登将视线投转回远方的蕃书调所——

“……准备战斗。”

以平静的口吻对身旁的部下们发出攻击命令的同时，青登扶正了腰间的定鬼神。

原田向青登用力地眨了眨眼：“橘先生，我们……就以这么点人攻过去？不先原地等待一下奉行所的援军吗？”

“蕃书调所内现在说不定还有幸存者。”青登淡然道，“若是就这么眼巴巴地等着奉行所的援军过来，那调所内目前仅有的那些幸存者，可能连尸体都会凉透了。”

“现在攻过去，说不定还能救下几个人。”

“而且——”

话说到这，青登换上开玩笑的口吻。

“我们这些肩扛着‘保护江户’的重大使命的官差，如果在见着正破坏江户的敌人们后不即刻冲上去，日后可能要挨弹劾的啊。”

原田听罢，嘴一咧，憨笑着：“行吧，你现在是我们的头头，你说要怎么行动，那就怎么行动吧。”

“不等援军，直接攻过去吗……哈哈，听上去很痛快嘛！”永仓露出期待、兴奋的笑容，摩拳擦掌。

年轻、还未见过什么世面的藤堂神情紧张，但他的双颊上倒也没有任何瑟缩之色。

斋藤他就是一如既往的淡定了——他只默默地拔刀在手。

看着都没有显露出任何退意的部下们，青登嘴角微翘。

“既如此，你们可都要跟紧我了！”

他一甩上身的羽织，领衔着众人，如下山的猛虎般，径直地冲向远方的战场。

……

……

听完青登的讲述后，薄井以及有马他们，现在都露出了整齐划一的相同表情——瞠目结舌、泥塑木雕。

过了好半晌，薄井的意识才终于回到了现实。

“橘君，你说的……可都是真的？”他略有些磕巴地反问。

“当然是真的。”青登从怀里抽出那张猫小僧掷给他的、他一直好好地保存着的纸条，“这就是猫小僧扔给我的那张纸。”

“然后我的部下们，以及当时也在场的町火消的官差们也能作证我所说的那些，都并非虚言。”

薄井接过青登递来的这张纸，铺展开来仔仔细细地端看。

只见薄井在将目光投到这张只写着一句简单话语的纸张上后，神情进一步地变得古怪、复杂。

“这个猫小僧……他这是什么意思？”薄井呢喃，“他是怎么知道蕃书调所正受攻击的……？他又是为了什么要将这情报告知给我们……？”

“说不定是一时好心吧。”青登开玩笑道。

这些问题……只怕是得亲自问猫小僧本人，才能知道所以然了。

薄井仍在捧着那张纸，作思考状。

这个时候，一道略有点急促的呼唤声从青登的身后响起：

“橘君，橘君！”

青登疑惑地转过身，便见着一名他并不是很熟的临时回同心大步地向着他走来。

这名临时回同心是刚才被薄井一并带过来的增援之一，此人刚才在薄井的命令下，率领着部众打扫一片狼藉的调所。

“怎么了？”青登问。

“有人想要见你。”临时回直起右手拇指向后比了比，“你怎么说？现在有空吗？要不要去见见那人？”

“有人想要见我？”青登的视线越过这名前辈的肩头，朝他的身后望去。

他的身后……伫立着一名脸上正挂着浓郁的疲态，但腰杆却一直挺得相当笔直的中年人。

是胜麟太郎。

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