后来司马道子掌权，他暗算了兄长皇帝司马曜，立傻子司马德宗为傀儡皇帝。让自己年少儿子司马元显担任最重要的扬州刺史，并且将朝中大事也交给他与王国宝、王珣处理。

司马道子的一系列操作，引起了先帝司马曜当年任命的几位方面大员的不满。为首的是青、兖两州刺史王恭。其次是荆州刺史殷仲堪、雍州刺史郗恢。

王恭、殷仲堪、郗恢都掌握着几万军队。尤其是王恭，身兼青、兖两州刺史，可调动的军队人数在十万以上，距离扬州又近，大军数日即可抵达建邺城下。

扬州刺史司马元显决定大肆征兵，一定要压制住王恭，防止他造反。

司马元显认为会稽郡、吴郡、丹阳郡这些是朝廷基本盘，百姓对朝廷忠诚度高，于是决定重点在这几郡里募兵。

新任五斗米教教主孙泰与前任教主杜子恭不同。他思想激进，有掌控天下的抱负。于是决定趁此机会往朝廷军队里渗透。

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因此，司马元显招募到的20万新军中，有大量五斗米教信徒。

这些信徒按照各自舵主吩咐，进入军队后立即开始拉帮结伙，形成了派系。

这种情况很快引起了朝廷有关人员注意。上报到司马元显处，得到了他的高度重视。

王恭知道司马元显招兵是为了对付自己，便决定先下手为强。他打出“清君侧”旗号，号称要诛杀皇帝身边的奸臣王宝国。

司马元显的军队内部问题还没解决，觉得不宜此时与王恭立即翻脸。他与老爹司马道子商量后，玩了一招“釜底抽薪”，按王恭要求把王宝国杀了。

这招够狠，让王恭顿时一脚踏空。他没有了理由继续率大军逼近首都建邺。只得退兵。

司马元显弃车保帅，稳住了阵脚后，开始清理扬州军里的五斗米教徒，以及全体五斗米教高层。

孙泰这些年在东晋几大士族中发展了许多高级信徒，如王羲之之子、会稽郡内史、左将军王凝之。

而这其中有许多人，又何尝不是被有心人安插在五斗米教里。

其实司马元显也与孙泰貌似老友、忘年交。二人经常见面。

司马道子父子大概知道了孙泰的野心，又对五斗米教的情况并不陌生，于是二人设计布局，诱杀了孙泰及其六个儿子，包括古桑里农户熟悉的郎中孙邈。

而孙泰侄子孙恩、侄女婿卢循得到消息，立即潜逃，到青州投奔王恭。

孙邈前阵子刚刚来过古桑里，到萧家找过萧风。

不过没人知道：他交给了萧风一个包裹。至于里面有些什么，外人更是无从知晓。