一

秦军继上年取洛阳，是年复克上党、晋阳二并州重城，秦相王猛率军径抵潞水南岸，遂与燕军对峙。当晋阳尚在攻围之际，因代北密迩晋阳，故消息很快传至代都盛乐，代王拓跋什翼犍大喜，以为氐人苻氏将为冉天王报仇也。代王左长史燕凤则以为不然，遂向代王进言道：

“大王，古语云‘唇亡齿寒’，慕容氏虽有戕害冉天王之大恶巨罪，然苻秦攻势凌厉，此番纵不能一举灭燕，其取并州全地之后，恐向北次第及于我国！”

什翼犍不悦道：“卿既娶慕容垂之女，便心向燕人，苻氏今以王猛为相，猛有诸葛之能，此番率军伐燕，必能一举灭之，为冉天王报仇，岂非天大好事？况刘卫辰已夺我南都平城，长城以内，非复我有，我安分守己，保境而已，如何秦人便不容我？难道此刻，我竟出兵援燕？”

燕凤本忧嫌隙，乃道：“燕人残害冉天王，谁不愤恨？且臣妻父受迫于慕容评与燕太后，因而出走长安，臣恐臣妻父亦望燕亡，况臣哉！臣亦安得进言援燕哉！只秦灭燕之后，次第必及凉州张氏，与大王之国！语云‘远交近攻’，秦燕皆与大王之国邻境接壤，今晋室虽偏安江左，究竟为华夏正统，况大王先世，本受晋封为代王。为今之计，当遣使江东，奉表仍向晋室称臣。秦开国之主苻健，本受晋封为三秦王，与大王先世同受晋封，列为诸侯。今苻坚已去帝号而称天王，虽不奉晋室正朔，然秦相王猛毕竟华人，且是可左右秦主者，秦灭燕之后，便与晋室，隔淮南北对峙矣！今陈郡谢安为晋室中书监，实执朝权，上游荆州，则有桓温少弟桓冲率温旧部镇守，桓、谢皆一时俊杰，海内人望，乃今四海之内，皆传‘关中良相惟王猛，天下苍生望谢安’。晋室有谢、桓二人，实足以守淮而抗御秦师。今若遣使江东，奉表晋帝称臣，则晋廷必有诏，仍封大王为代王。使者携诏归，大王便可以晋帝诏书之意，与秦通使，为对等之好，使其日后，无相攻之口实！且刘卫辰在平城，若大王得晋帝仍封代王之诏书，自可号令长城内外，使诸部有归，卫辰无由得势！”

什翼犍沉思良久，看向燕凤道：“卿所言有理！然国中乏才，何人可充行人，作使者哉？卿与许谦，乃吾左膀右臂，不可须臾离……”

燕凤拱手欲语，什翼犍抬手示意勿言，复沉思片刻，惊喜道：“崔玄伯河北名士，出身清河望族，正可充行人，作赴建康使者！”

燕凤拱手谏道：“崔玄伯今虽在此为大王客卿，究本是燕国左仆射，倘使玄伯衔命江东，其路经燕地，恐即归国矣！则奈何？”

什翼犍道：“如是！则……卿萧师叔——卿父与寡人之师弟萧儁，本江东人，使其衔命建康，正是其人！”

燕凤道：“大王英明！萧师叔离家十数载，自是归心似箭，以与家父有偕隐恒山之约，乃安心居此！今大王之国有将来之患，家父亦不得安然归隐，使萧师叔江东行，一则为大王作使者，二则省亲，当皆其所愿也！”

什翼犍却沉吟道：“萧师弟人才难得！使其充行人，自是绝佳之选，然彼江东人，此番归国，恐亦不返矣！”