第十五年，侯夫人病重，其时谢沂的妻子才进门三月，家里的女孩儿都已嫁出去了，府上一时间很是忙乱。

就在苏安雪去世前，谢灏在荣鹤泓陪伴下秘密出宫。

他这时气色看起来好了许多，近两年也没有喝药，只是仍不能叫弟弟们看见，怕惹出什么事端来。

“我过得很好……过得很好……娘……莫要为孩儿担忧……”他握着母亲雪白却生出皱纹的双手，一遍遍安慰着母亲，泣不成声。

他其实和侯夫人感情并没有多深刻，但是不同于老侯爷，这个母亲虽然有诸多不好，还是爱儿女的，也曾陪伴又令人操心。

而皇帝搂着他，这位半生都没有学会如何爱人的君王，在此刻对爱人的怜惜不带半分情欲，却不能再叫贵妃回头看他一眼。

侯夫人之后又拖了几个月，一直到了晚秋才终于闭上双眼，此后未能再见谢灏一面。

这年冬天，贵妃的身体再次虚弱下来，从此再无好转。

“我知陛下在我郁结之时便改了我的药方子。”他在纸上写下，他许多年不曾见书，也许多年不曾留下笔迹了，只是还可惜那笔墨纸砚，好东西平白浪费，“兰因絮果，莫过如是。……陛下爱我，来得太晚，微臣爱过您，又被您亲手击碎了，……原是一场君臣相得，好梦如旧，陛下不信我、不爱我、不惜我……”写了许多张纸，又同着旧帕往火盆里扔，被宫女抢出来。

[0231，他只记得给我惯用物件，却不知道那帕子是当日相谈时他拿来为我擦拭的。对不起，我忘了你好久没音讯了。]

[你都不在了，系统空间却还在。这个世界结束后我会死掉吗？任务到底是成功还是不成功呢。]此时他已经清醒过来很久了，却还是郁郁寡欢。

他讨厌这个毁了一切的皇帝，也讨厌还没有死干净的心，更开始讨厌自己。

他不干脆，又矫情，既不能干脆利落作出决定，又不能舍弃情感。嘴上说为了任务就娶妻吧，却没管好自己，嘴上说得实际做的一套一套。还有那个醉生梦死很多年的他，沉湎在皇宫旧梦里不肯接受又不肯放弃，说是为了弟弟妹妹，实际上还不是自己软弱。

[我不坦率，又讨厌。不是个好任务者，也不是个好人。]

[原来我的寿命还能这么短啊……]

这一年，谢家活着的几个儿女都生活美满，谢沂在哥哥去后，一路科举撑起了威远侯府，两个庶弟也是兄友弟恭，官运亨通。只是少了曾经那个对于他们来说永远可靠的身影。

这一年九月，宠妃婉贵妃殁，时年四十三岁，加封皇后，葬于帝陵。

彼时海清河晏，本朝帝王开疆扩土，任人唯贤，天下无有饥者，而土地南至雨林，北至北海，昔年草原早为属地，或许若干年后这里就彻底融入版图。

数年后，六十余岁的帝王驾崩，过继宗室子继位，帝终身未再宠幸妃嫔，与后合葬帝陵。