最终他们决定婉拒一些不合适的联姻请求，保持侯府的独立性。

当萧凌和苏锦绣做出这个决定时，侯府上下都为之震动。一些人担忧此举会得罪那些提出联姻的家族，从而给侯府带来麻烦；而另一些人则对他们的决定表示支持，认为侯府应当坚守自身的尊严和独立。

萧凌和苏锦绣深知，婉拒联姻只是一个开始，接下来他们将面临诸多的挑战和压力。

首先，那些被拒绝的家族感到颜面尽失，开始在暗中对侯府进行报复。他们在商业上联合起来打压侯府的产业，使得侯府的生意遭受了巨大的损失。同时，在官场中也动用各种关系，给萧凌制造障碍，阻碍他的仕途发展。

面对这些报复，萧凌毫不退缩。他一方面加强侯府产业的管理和创新，努力降低损失；另一方面积极寻找新的合作伙伴和商机，试图打破对方的封锁。

苏锦绣则在侯府内部稳定人心，她向众人阐述了保持独立的重要性，并鼓励大家团结一心，共同应对困难。

然而，事情并没有那么简单。那些家族见侯府依然顽强抵抗，便又想出了更阴险的招数。他们散布谣言，污蔑侯府有不可告人的秘密，试图破坏侯府的声誉。

一时间，京城中关于侯府的负面传闻满天飞，民众对侯府的看法也开始发生变化。

萧凌和苏锦绣意识到，仅仅被动应对是不够的，他们必须主动出击，挽回侯府的声誉。

萧凌决定举办一场盛大的慈善活动，邀请京城中的各界名流参加。在活动中，他向众人展示了侯府多年来为国家和百姓所做的贡献，并澄清了那些谣言。

苏锦绣则亲自拜访了一些有影响力的人物，向他们解释侯府的立场和决心。