冬日来临之前，在县衙及幸存下来的一众乡邻的帮助下，将被洪水冲垮损坏的房屋重修建起。

房屋虽然重建起来了，可叔父婶母离世，司晏知司晏觉两人又还年少，族人也多有被洪水冲走离世，大家都自顾不暇，叔父一家也并无祖业，两人一时生计维艰。

司晏知之前随着婶母学了女红，便尝试做了不少绣品，待天气好时，去县里赶墟，将绣品卖给成衣铺子，贴补家用。

成衣铺子见她所绣之物栩栩如生，又新奇特异，收下一些，所幸卖出去反响极好，便和她定了每两墟送一次。

一来二去，和成衣铺子的掌柜混熟了，司晏觉也跟着去，见掌柜的和善，便与掌柜的商议，在店门旁边支个书摊，帮人替写书信，赚取些许费用。

掌柜的见二人孤苦无依，又如此上进，便一口应承，自此两人生计倒是维持了下来。

叔父、婶母在世之时待司晏知视如己出，从未亏待过她，甚至还送她和堂弟一道去县里学塾读书。

司晏觉在读书这一面，算天赋异禀，兼他又刻苦好学、乖巧懂事，以前学塾的夫子常夸他，叔父每次去学塾探视回来，都会和他们说，夫子说让家人好好监学，莫让他贪玩废学，只要一直持续下去，往后必能高中。

开春之后，司晏知想起叔父所言，便打算让司晏觉继续去县里学塾读书，可奈何家中并无余财，若非两人勤快，恐连温饱都难解决。

司晏知自知靠她做绣品和司晏觉支摊写信，只能维持两人生计，根本无法再供司晏觉去学塾读书，便想起姨母。

司晏知姨母吴氏，嫁入云临郡李家，育有一儿两女，李家在云临郡属高门大户。

十岁之时，母亲临死前两月，领着她到姨母家拜访住了三天天，姨母照顾的很是周全，临走时还给了母亲不少金银布匹。

司晏知想起姨母初见母亲的为难神态，再想起母亲离开李家时，哀叹不已，回想母亲所言，往后再不会登门拜访。

那会年纪小，如今再细思，想来母亲与姨母之间怕是有什么隔阂，本不想去叨扰姨母，可思虑再三，她还是给司晏觉留了封书信，孤身一人来了云临郡。

怎料在经过东市之时，走到桥中，迎面便撞上了松鼠。

松鼠见司晏知虽穿着粗布麻衣，却姿容绝色，又见她身无旁人，便打起了她的主意，言语挑拨起来。

司晏知连连后退，左右躲闪，怎料松鼠，突然把她抱住，吓得她花容失色，一时双手一阵乱挥，两人拉扯间，司晏知为躲避松鼠摸脸，将头及身子向后仰，重心不稳，掉入桥下河中。