了解完沈从文的情况之后，李斯年又转而将话题引向了大徒弟白敬业，他缓缓地问道：“敬业，我记得你是光绪三十年出生的吧？”

白敬业恭敬地回答道：“是的，老师，您说的没错，换算成公历，就是1904年。”

在拜师之时，李斯年作为师父，自然是要了解过徒弟们的生辰年月的。白敬业虽然身为大师兄，但在年龄上却比沈从文还要小两岁。

李斯年接着说道：“你既然已经拜我为师，那我就有责任在学问与技艺的道路上，尽心尽力地引导你前行。你也已经成年，除了你的本名之外，还应该有一个表字，以明志向，励品行。不知道你可已经有了表字？”

李斯年当初在沪上请孙先生给他取字时就了解过，按照传统，男子一般是在二十岁行冠礼时，由长辈来取字。

当然，这并不是绝对的，在拜师时，由师父给徒弟取字也是一种十分常见的情况。而作为白敬业的师父，李斯年就想要完成这个工作。

李斯年的二徒弟沈从文是已经有表字的，所以不需要他再另取。沈从文的原名是沈岳焕，“从文”就是他的表字。据沈从文自己说，这个表字是他十四岁参军时，由部队的军法长为他起的。

最初起的是“崇文”二字，寓意着对文化的尊敬和推崇。后来，当沈从文决定退伍归乡，投身于文学创作之时，他自己将“崇文”改为了“从文”，有“弃武从文”之意，这也体现了他从军事生涯转向文学创作的人生转折。

听到师父的询问，白敬业恭敬地回答道：“老师，我尚未有表字，一直只以本名行世，请老师赐字。”

李斯年想了想，然后语重心长地说道：“既然如此，那我便为你取一个表字。回想你我初见之时，当时是你犯了大错，违背了商人应该遵循的‘诚信’二字，导致你们白家损失很大。但是经过后来这段时间相处，我发现你只是涉世未深，做事失了方寸，本性并不坏。为了让你谨记这一教训，我便给你取字‘敬诚’，希望你无论何时何地，都要以诚待人，以诚做事，保持敬业与诚心，这样才能在人生的道路上走得更远、更稳。”

白敬业听师父提起往事，还有些羞愧。当时他为了在父亲和家族长辈面前露一脸，忘记了商业家族最应该讲究的“诚信”二字，没想到李斯年现在还记着这事，并且以此为由为他取了表字。

他低声说道：“是，师父，我定当谨记您的教诲，以‘敬诚’为座右铭，努力前行。”