南化见说，深知义父多疑，更恐屠公公已洞悉其计，故有此问。

他恭敬答道：“禀义父，孩儿已遣斥侯于三十里外探查，若有异动，定会发信号示警。”

夏公公微微颔首，又将目光投向苦谛星君。星君淡然回应：“我教弟子未曾发现其他门派踪迹，北疆鞑子与西域胡人也无动静。”

夏鸿天听罢，默默点头，片刻后，轻声说道：“屠浩快来了吧。”

苦谛星君见说，双手一拱，不发一言，转身离去，自是依计行事，前往埋伏之处，只待屠浩踏入陷阱。

南化望着苦谛星君离去的背影，转而望向义父，以为还有吩咐，却只见夏公公沉默不语。他只好如先前般，默默立于夏公公身旁。

不多时，北面河谷处，数十黑影隐约可见，火把渐次亮起，人声隐约可闻，似在询问来人身份。对方一人朗声回答，正是屠公公一行。

夏鸿天武功高强，借北风之势，将对话听得清清楚楚，脸上再次浮现出阴冷的笑意。

见义父挥手示意，南化心领神会，跳下大石，一挥手，从石后草丛中跃出十数名军中士兵。

他领着这些传令兵来到一处高地，可俯瞰山谷全景。然而，今夜乌云压顶，月色无光，夜色更显深沉。

此时，南化身旁的士兵纷纷取出灯笼，灯笼以各色薄纸糊成。

他们走进附近山洞，点燃灯笼内的油脂，又用黑布盖住，走出山洞，列队于南总兵面前，随时准备传递信号。夜色虽浓，但灯笼之光，犹如暗夜中的明眸，静待猎物入网。

正当此时，河谷之中的人影竟缓缓停下了脚步，夏鸿天双手不由自主地紧握成拳，目光紧紧锁定在那河谷之中的人影上，耳畔更是凝神细听，生怕错过一丝声响。