有句形容山区崎岖的俗话，叫做“地无三里平”。这聚龙山一带更甚，莫说连片的三里平地，只怕三顷平地都开不出来。

又有一句古话叫做：“筚路蓝缕，以启山林。”说的正是楚人祖先在这荆山之中开辟田园艰苦创业的事情。筚路就是柴车，蓝缕就是破衣，楚人祖先连君主都亲自坐着柴车、穿着破烂的干活衣服，带领人民开山开路开荒，才有了后来春秋五霸、战国七雄之一的基业。楚人就从这贫瘠地方起家，凭着艰苦奋斗的传统精神，荡灭了许多在肥沃地方起家的诸侯国。哪怕楚国后来被秦国所灭，楚人斗志也依然不衰——“楚虽三户，亡秦必楚！”

这天吉义与众同门在五龙岭查看地貌，谋划开垦田地事宜。估算得大致能开垦出十几顷田地，作为自家的自留田。在平原几亩田就可以养活一口人，这里土地贫瘠，大概要十亩田才能养活一口人，总共十几顷田地应该能养活百余口人。

楚春莺听了吉义计算田地收成，便道：“那好得很！我们就去买五十名仆人、五十名婢女来，合共百人，伺候我们几家人，并且让他们配对成家，男耕女织，衣食自足！”——“我们几家”其实也就三家：吉母邢氏喜爱优卿、桂儿两个伶俐，已经收做干儿子，算是吉家的人，吉家当前有五口人；郝家有郝母辛氏、郝半通与六个弟弟妹妹，共八口人；山家只有两兄妹两口人。

众人听了都说好。吉义摇头笑道：“不对，我们何来几家人？我们就只一家人！”说着转头一指背后的五道山岭：“这儿是聚龙山五龙岭，咱们正好有五个男人，岂不是天意？不如我们大家结拜，结为异姓兄弟，从此和同为一家，不分彼此，共成大业！”

郝半通当即称善，拱手道：“承蒙哥哥不弃，小弟恭敬不如从命！”

山士贤亦拱手道：“承蒙主公不弃，微臣斗胆，这便与主公称兄道弟了！”

优卿、桂儿两个面面相觑。优卿脸红道：“人家……人家似乎没资格跟哥哥结拜……再说……再说哥哥也已经是人家干哥哥了……”桂儿亦道：“在下出身实在是……只怕更不够格……”

原来桂儿是妓院龟奴出身，自小无名无姓，一直被呼为“龟儿子”使唤。后来被优卿赎出之后，才起了个雅名叫做桂儿，其实也就是“龟儿”的谐音。优卿很高兴时或者不高兴时仍然叫他龟儿子。

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在邢氏要收优卿、桂儿做干儿子时，优卿马上乐得撒娇，当场叫起妈来。桂儿却不敢当，嚅嗫道：“不瞒太夫人……我本叫做龟儿子……太夫人若收我做儿子，岂不你就是……”