“陆家镖局”一行人来到樱梨院的后门。
樱梨院的前门,每日里门庭若市。有许多达官贵人前来,还有富商特意出钱捐官,只为了有个官位才好进入御坊,见识御坊里天下顶尖的名妓。樱梨院门口甚至有专门替人办理捐官手续的户部小吏,常驻在此包揽生意。有的富商节俭起家,吝啬成性,要他出钱捐官还得思来想去,不怎么舍得;但是来到这门口,见了花枝招展的一班艺妓站在前楼上凭栏抛媚眼,就禁不住豪爽起来,当即办理手续买个官位,好赶紧入内见识。
樱梨院四面有门,除了前面的正门,还有后面的后门与一侧的侧门。前门是给客人进出的。后门是给院里人进出的。侧门是给打杂、送货的外人进出的,开在简陋的小巷里,进去之后通向厨房、柴房、库房等,内部还有一扇门由护院保镖看守,从侧门进来的外人无法进入正院。
二袖在这院里长大,自然熟知这情况,引领一行人来到后门。
两名护院保镖守在后门口。二袖一看发现其中一名是认识的老哥,两个就跳下马车,跑过去叫道:“钟哥,钟哥,我们要见干娘,给我们进去吧!”
那个叫做钟哥的护院瞠目道:“小姑娘,你们是?要找哪个干娘?”
红袖道:“奴是红袖呀。”绿袖道:“在下绿袖呀!干娘就是项羞花呀!钟哥快跟干娘讲,小红小绿想她,乔装改扮进京来看她!”
钟哥听二袖的声音,依稀认得,便即入内报知项羞花。项羞花听了惊喜,忙放下手头的生意,跑到后门来见二袖。
先前蔡太师家要买二袖,项羞花颇为不舍,这样两个十分可喜的小鬼头可不是随便有的。但一来不宜得罪蔡家;二来询问蔡家的人要买二袖何用,说是为了让她们学说唱然后好进宫帮蔡馨音取悦太后与皇帝。那么如果顺利的话,二袖或可成为宫里的红人,对项家不无好处。而且项羞花经常带舞姬乐姬歌姬入宫,要见面也还是可以的。因此项羞花才答应了。没想到后来二袖被送到蔡德音处,不好好学说唱,反而趁着妖人吉义打沂州而逃亡。项羞花以为再也见不到二袖了,没想到还会进京来看自己,这是意外之喜啊。
二袖重逢项羞花,都扑上去搂住项羞花的脖子。红袖叫道:“干娘!”绿袖叫道:“小干娘!”
项羞花左右搂住二袖,看了一看两个小姑娘的面容,虽经过改扮但依稀认得出来确实是二袖没错,当下悲喜交集,搂得更紧道:“小红小绿!你们两个小宝贝……不对,小贱货!还记得干娘啊!”
红袖道:“那是忘不了的啦!”绿袖道:“怎么不记得?在下一辈子都会记得小干娘你吊打得我好苦!”