而在朝廷之中，天启皇帝朱由校依旧在他的深宫中，沉浸在自己的世界里。

自从两年前划船溺水后，他的身体每况愈下。此时，他正坐在自己的工坊中，精心雕琢着一块木头，准备制作一件新的家具。

身旁的小太监小心翼翼地递上工具，朱由校头也不抬地说道：“最近外面可有什么动静？”小太监战战兢兢地回答：“陛下，听说澄城有乱民闹事，不过魏公公已经在处理了。”

朱由校只是微微皱眉，便又专注于手中的活计，“有魏忠贤在，这些小事无需来烦朕，朕要专心养病，还有这些有趣的玩意儿。”说完，他露出一丝满足的微笑，仿佛外面的世界与他无关。

魏忠贤在东厂的大堂中，听着下属的汇报，脸上露出不屑的神情。

他慢悠悠地说道：“哼，几个小毛贼而已，能翻起什么大浪？之前那些小股的农民造反，还不是被咱家轻松搞定。这次也不过是些饿得发昏的泥腿子闹事。”

壶梯山这边，种师道则在思考着下一步的计划：“我们要尽快补充物资，加强防御。”

在那艰难的时局下，王二深知仅靠壶梯山上现有的力量难以抵抗朝廷的围剿。于是，他果断决定在周边地区招募新的饥民，壮大起义队伍。

王二带着几个亲信，深入附近的村落。那些村庄早已在天灾人祸下变得破败不堪，村民们饿得面黄肌瘦，眼神中满是绝望。

王二站在村子中央的空地上，大声呼喊：“乡亲们，我们不能再这样坐以待毙！朝廷不管我们的死活，地主老财们还在搜刮我们仅有的粮食。与其饿死，不如跟我一起反抗！”他的声音在寂静的村庄里回荡，村民们纷纷围拢过来。

一位老者颤抖着声音问：“你是谁？我们反抗了又能怎样？朝廷的军队那么强大。”

王二目光坚定地看着他：“我是王二，我们已经在壶梯山起义，杀了那欺压百姓的县令。我们有了自己的据点，只要大家团结起来，就有活路！”

他的话点燃了村民们心中压抑已久的怒火。一个年轻的后生站出来：“王二哥，我跟你走！我要为我饿死的爹娘报仇！”