在汾太地区，艾万年与马守应的战斗也暂时停歇。

艾万年深知马守应的部队只是暂时撤退，他们肯定还会卷土重来。他一方面派人向洪承畴请求增援，另一方面加强了营地的防御工事。

马守应则在撤退途中，与其他义军首领取得联系，商议共同对抗艾万年的策略。他们决定采用游击战术，不断骚扰艾万年的部队，消耗他们的精力和物资。

洪承畴在收到各方战报后，再次调整战略。他意识到，单纯的军事镇压难以彻底消灭起义军，还需要从政治、经济等方面入手。

他向朝廷上书，请求减免山西受灾地区的赋税，以安抚民心，同时，加大对起义军首领的悬赏力度，希望能借此激发官军的斗志。

在起义军这边，紫金梁的联合行动取得了一定的进展。大部分首领都同意联合起来，共同对抗官军。

他们在一个山谷中举行了结盟仪式，歃血为盟，约定生死与共，共同对抗官军的围剿。紫金梁被推举为盟主，他站在高处，对着众首领和士兵们喊道：“兄弟们，从今天起，我们就是一家人。我们要为了自由，为了百姓，与官军战斗到底！”众人高呼口号，声震山谷。

随着起义军的联合，他们的战斗力得到了显着提升。他们开始有计划地对官军进行反击。

在平阳地区，李自成率领联合部队，对官军的据点发动了突然袭击。官军措手不及，损失惨重。

张宗衡急忙调兵遣将，进行抵抗。但起义军的攻势猛烈，他们利用灵活的战术，不断突破官军的防线。

在泽潞地区，张献忠与地方势力联合后，也对官军展开了大规模的进攻。苟伏威和史记部抵挡不住，节节败退。

许鼎臣得知消息后，亲自率领援军前往泽潞。在途中，他遭遇了张献忠的埋伏。许鼎臣陷入了困境，他奋力突围，但损失惨重。

在汾太地区，艾万年的部队在起义军的游击战术下，疲惫不堪。

他试图寻找起义军的主力进行决战，但起义军总是避而不战，不断地骚扰他的部队。艾万年心中焦急，却又无可奈何。

洪承畴看到山西各地的局势逐渐失控，心中十分忧虑。他决定亲自前往山西各地，指挥作战。

他先来到平阳，与张宗衡商议对策。他们决定集中兵力，先对付李自成的联合部队。洪承畴认为，只要打败了李自成，就能瓦解起义军的联合。