待陈雪茹重新穿上鲜红的大连衫，将发辫梳整洁时，李爱国才换上皮鞋，走出了房门。房间缓缓拉开序幕，门外的情景出现了——

牛主任无奈收回满是红点的手，身旁还立着一位白发苍苍、脸庞黧黑、身形消瘦的老者。

“牛主任，你怎么来了？”正当李爱国想要打招呼，目光落至老人脸上时，他完全张大了嘴，说不出话了。

仔细审视着那位老人，他的喉咙里挤出了不解的声音：“猫老头儿？！”猫老头是五人小组的核心人物，李爱国曾在边境共同服务。

只是几个月不见，猫老头头上的白发多了些，显得苍老了许多。整个人显得更加枯萎，此刻穿着一件深蓝色的机务车间工装裤，让李爱国难以辨认。然而问题在于，猫老头怎会出现在这里？

李爱国十分了解猫老头的工作特征：猫头鹰为了工作不被人关注的便利性，平时都尽量不显于世，每次现身时往往伴随着重要大事的发生。正在犹豫是否邀请老头儿进来之际，陈雪茹从后面踱了过来，友好一笑：“爱国大哥，他也是你的朋友吧？赶紧招待人家进来呀。”

平头老猫深情地看了一眼在角落中的李爱国，旋即转而看向正在专心缝纫衣物的陈雪茹，他的眼神里充满了慈爱与关怀：“陈 ** ，我叫毛佳明，是李爱国同事的朋友，知道你们今天成婚的消息，特意向您送来这份礼物，作为我对新婚的祝福。”说完他小心翼翼地从袖子里掏出几样物品，双手轻放于陈雪茹面前。这份心意包含了一份小巧可口的糕点、两只精心卷制成蝴蝶结形态的香烟以及两瓶品质不错的美酒，显然在市场中经过精心挑选。透过那些看似寻常的商品包装和设计，可以察觉这份心意蕴含着老猫的心意与诚意。

随着平头老猫的出现，整个房间的气氛瞬间微妙了许多，连空气都似乎变得更加温馨与亲近。

李爱国注意到老猫的匆匆而来不禁微皱了眉头，同时内心生出了某种不寻常的预感；与此同时的陈雪茹也不由得感觉到一阵惊讶，因为她从未听说有任何人在完婚以后才上门祝贺的传统习俗。不过，对于李爱国的朋友而言，礼貌和尊敬始终是第一位的。她并未因此感到怠慢或是疏远，并以一种谦卑与尊重的心态，邀请了平头老猫与其同行坐在已经铺设了干净布巾的大桌上旁的小沙发上休息。

起身，取出一个外表精美的金属外壳铁壳茶叶筒放在一边的大茶罐上，她细心地将滚烫的开水缓缓倒入精致的搪瓷茶缸内，加入适量高碎的茶叶，以此为两位远道而来的重要客人提供上佳的茶水服务。陈雪茹深知细节之处彰显礼仪之邦的传统风范，因此，她不仅倾尽心力为李爱国及来访者提供了最好的接待，同时也向他们表达出自己的心意。

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老猫凝视着她的身影，缓缓抬眸道：“这姑娘是位难得的好姑娘。”

随后，从口袋中抽出了香烟袋，并递给二人一份。

抓起了打火机将其点燃，深深吸入一口：“两位长官莅临，应该不止是庆贺喜悦之事呢？”

这句话响起时，

牛部长略显难堪地揉了揉双手，说道：“爱国同志，我和老猫那里遇到了些棘手问题，希望能请您伸出援手。”

这个提议并未出乎李爱国的意料。

如此慎密之人，却敢出头面对风险，显然因为任务所在。

尽管心中仍满溢着对即将到来婚礼的期待。

陈雪茹已然整备好了旗袍。

询问道：“不如我们明早再决定如何？”

夹在中指尖间的烟蒂轻轻地摇晃着，落下的烟灰如细雨散落地面，李爱国紧蹙眉梢。

只见牛部长尴尬的表情似乎表明理解：“我们知道今天是你刚刚结婚的日子，便提出要您执行任务，确实不太体谅人，不过…”