OR6-EP1：群山之巅（20）

炮弹从他的头顶划过，弹片扎进身旁随行的士兵的脑袋里，鲜血喷溅得到处都是，叶海亚·本·艾哈迈德心中却不像往常那么恐惧了。这是他多年以来的生活常态，本就没什么值得额外恐惧的，更何况他现在除却求生外，还多出了一层支持着他将这种苦难视为某种神圣使命的内在动机。

只有成为一个美国人、成为全世界最强大的国度、自由世界的领头羊的公民，他才能一劳永逸地摆脱这种生活。世上没有什么东西是可以不付出任何代价就得到的，如果他在实现愿望之前所经受的考验仅仅是继续奔走于战场上，那艾哈迈德反而会暗自庆幸。

面对着信仰卫士团的疯狂反击，黎凡特旅的战线比预想中的还要坚硬。纵使信仰卫士团将一批又一批平民组织成自杀部队，黎凡特旅却没有任何崩溃的迹象。尽管如此，美伊联军仍然决定将无法在战场上起作用的辅助人员送去支援他们的盟友，这是交易的一部分，也是为了争取到黎凡特旅的信任。重新和自己名义上的同胞们相距，叶海亚·本·艾哈迈德的心情毫无起伏。他的打扮让别人很难将他同阿拉伯人联系起来，那完全找不到任何中东地区传统服饰风格的衣着使得他很容易被误认为一个阿拉伯裔美国人。

瞧瞧这些人，多么可笑——艾哈迈德这般想着。这些人在一片贫穷、无知、愚昧的土地上战斗，仅仅因为这片土地养育了他们，而战斗着的双方从未思考过他们有没有必要为了这片土地付出更多。虽然他确实为黎凡特旅的战地教士队伍鼓舞士气的作用而惊讶，但稍后他就平静了许多。那不过是又一群更加顽固的庸人。

“快去搬弹药箱。”查理·袁少尉对着包括艾哈迈德在内的辅助人员发号施令，“我们的盟友需要帮助。”

几名黎凡特旅士兵在前面领路，艾哈迈德顺从地跟随这些人一同前往另一条街道旁的补给点。没有城市内平民的支持，黎凡特旅根本没有机会在城市内不同地区储存物资，不过平民的支持也就到此为止了：在大部分平民被信仰卫士团抓走充作奴隶或是自杀部队一员后，黎凡特旅很难维护这些重要据点。在下一个据点发现一群全副武装的信仰卫士团士兵也不是什么稀奇的事情。

领头的大胡子战地教士恰好是前不久发现艾哈迈德跟着几名黎凡特旅士兵一起聚众赌博的那人，队伍刚出发没多久，他就以一种讽刺的口气说出了让艾哈迈德浑身上下不舒服的话：

“跟美国人做事这么久，只学会了赌博？”

“还不到一个月呢，这赌博可不是我跟美国人学的。”艾哈迈德不冷不热地说着，他没兴趣跟黎凡特旅的人多说什么。伊拉克全境有几十个不同派系的民间武装组织，每时每刻都有新组织诞生、旧组织消亡，黎凡特旅或许不久后就会成为历史名词，而奔赴着未来的艾哈迈德当然没有必要和冢中枯骨说废话。

他们沿着凹凸不平的瓦砾堆向下走，这里的战斗没有摇摇欲坠的民用建筑另一侧那么激烈，而他们也不必担心从天而降的炮弹将他们所有人炸成一团血肉模糊的混合物。

“记着，你是伊拉克人。”大胡子战地教士只是长得有些老态，把胡子剃掉后他或许还能年轻二十岁，“美国人呢，可以成为很好的盟友、合作伙伴，但是不可以当做托付要务的真朋友。”

话音未落，众人头顶传来了震耳欲聋的引擎噪声。一行人迅速就近从暴露在地面上的缺口躲避到附近的地下室中，这才发现是两架AS机甲方才就在他们的正上方发生交战。艾哈迈德认不清AS机甲的型号，他只知道俄制AS机甲像青蛙而美国人的更像人，至于其他国家的型号那根本不在他的考虑范围内。两架巨型战争兵器把被炮火摧残得破败不堪的街道向着残垣断壁的方向又推进了一步，等到它们稍微远离时，街道上看起来稍微完整一些的建筑也只剩下二层楼以下的部分了。

躲在地下室里瑟瑟发抖的艾哈迈德望着其中一架AS机甲远去的模样，愈发地瞧不起这些穿着又脏又破的衣服、用最原始的战术和敌人战斗的黎凡特旅士兵。

“麦克尼尔，你有没有办法绕到它后面？”彼得·伯顿被紧随身后的敌方AS机甲追赶得不知所措，他驾驶的M9没有那么多神奇装备，重要部位正面挨上敌方一发炮弹都可能就此瘫痪，“……见鬼，卡萨德的手下就不能更勤快一些吗？”

尝试着近距离作战的伯顿一直试图牵制敌人的注意力，保证敌人没有机会造成更大的破坏。为了足够接近敌人，他和麦克尼尔密切协作，在敌人的第一次狙击失败后由麦克尼尔开始还击而伯顿尝试着逼近敌人。这架疑似由俄制Zy-98或是Zy-99型AS机甲改装而成的奇怪战争兵器成功地被麦克尼尔激怒并尝试着不断狙击在楼房间躲避的麦克尼尔，没有注意到伯顿正在逼近。等敌人发现伯顿的存在时，为时已晚。

毫无疑问，单分子切割刀不能破坏敌方由λ式驱动仪生成的力场护盾。因此，精妙的伏击计划最终落空，伯顿也只得凭借着相对而言并不如麦克尼尔那么出色的近战技术和敌人勉强对抗。与此同时，根本就没指望伯顿能将敌人消灭掉的麦克尼尔转而联系卡萨德，希望卡萨德能够将事先布置的用于对付AS机甲的陷阱位置告知他们。

“你刚才的计划是什么？”卡萨德似乎对麦克尼尔大费周章地安排伯顿绕道偷袭这件事很感兴趣。

“敌人的力场护盾必须依靠心灵力量驱动，那么只要驾驶员没有意识到危险，λ式驱动仪就不会自动开始工作。”麦克尼尔飞快地敲击着键盘输入指令，同时让AS机甲以平行方向跟踪正在追逐伯顿的敌人，“要么从力场护盾另一侧攻击，要么趁着驾驶员没有反应时开火，这是目前能击穿防御的两种有效手段。”

“虽说如此，倘若只是普通士兵站在敌方AS机甲张开的力场护盾另一侧开枪，那也没什么用。”卡萨德摇头叹息，“我倒是考虑过趁着敌人在交战中无暇顾及背后的机会，布置防空炮……但是这里没有那么蠢的驾驶员，敌方AS机甲每到一个街区就会优先摧毁我们的火力点。”