纪金枝懂得以恩报德。她长这么大，第一次碰到为了一双鞋，和一个饭团，没有办法还人的恩情，弄得这么窘迫。她羞愧得无地自容。

爱说话的壮汉，思量了很长时间，好像是憋出了一句话似地，他说:

“妹子，我也是个穷人。这点钱本打算是给东家还账的。”

纪金枝吃进肚子里的饭团，已是没有办法倒出来了。她脱下脚上的鞋子，尴尬地递给壮汉。她说:

“大哥，这鞋子就先退了吧。”

不说话的那位的眼睛瞪了起来，他不耐烦地说:

“这是什么意思？穿过了的，吃进肚子里的，哪里还能退吗？”

无可奈何。纪金枝咽下去的饭团，是吐不出来。退掉她手中的这双鞋子，可以在恩情上减少一点压力。看起来这位壮汉是不愿意退了。她赤足站了起来，哀求他们说:

“滴水之恩，当涌泉相报。相信我，必有厚报的。”

不说话的壮汉冷冷地一笑，他卑视地看着纪金枝，不客气地说:

“说得轻巧，现在他手里没有钱，怎么让他给东家交待！”

那个爱说话的壮汉，苦着脸，无奈地说:

“哎呀！算了算了，看这妹子也是可怜人。我不去见东家了，干脆逃了。”

那壮汉说完，起身就走。他走了没有多远，另一位壮汉，在他的身后高声地说:

“你逃得了和尚逃不了庙。你就不怕东家拉你的家人去抵债。”

那壮汉驻足，无可奈何地转回身子。可怜巴巴的看着纪金枝。

纪金枝见过债主强迫抵债的场面，悲惨的让人揪心。她却是为了一个饭团，一双鞋，让恩人遇到这种下场。她赶紧脱下外衣，对他说:

“恩人，这件外衣，花了不少钱买的，拿它去抵债，看看够不够。”

这件缎面夹袄，一看就是富贵人家女眷的服饰，论说远远地超过一个饭团，一双鞋子的价值。那壮汉走了回来，同情地看着金枝，他说:

“天冷了，怎么办？我不忍心让你帮我顶缸。”

不爱说话的那个壮汉，忽然想起来什么似地，他说:

“东家不是要找女佣吆，不如让这妹子去干两天活，不就结了。”

另一位壮汉一拍大腿，惊喜地说:

“哎呀，我咋就忘了这个茬。不知道妹子愿不愿意。”

纪金枝也正愁找不到栖身之所，恰好有这么个机会。她立刻答应说:

“只要是能帮恩人还清债务，我愿意。不知道干活的地方远吗？”

两位壮汉，四目相对，会心地一笑，异口同声地说:

“不远不远，出了码头，转弯就到了。”

纪金枝在家里，是使唤佣人的大小姐。迫于无奈，也只能去富贵人家做佣人了。

她随着两位壮汉，出了宜川码头。走了很远，眼前依然是一马平川，望不到尽头的田野，看不见人家。纪金枝怕了，她停下脚步，胆怯地问他们说:

“恩人，还远吗？我怎么就看不见人家呢？”

此时天色已晚，他们已经出了宜川码头，两位壮汉，一前一后，把纪金枝夹在中间。他们是谁，纪金枝并不知道他们的底细，不由得感到后怕。

荒郊野外，天已经黑了。纪金枝莫不是逃出了绝境，又掉进了狼窝。万一他们现在就动了邪念，两位壮汉，一前一后地夹着她。纪金枝不敢往下想。

走在前面的那一位，见纪金枝站住了，他回过身，顺手一指，笑着说:

“看看，前面的那个庄园就是。”

纪金枝顺着壮汉所指的方向望去。刚才分明就是一片田野，看不见人家。夜幕中却突兀地冒出一座庄园。